Rescatamos las cifras del estudio realizado por O’Reilly respecto a los géneros más descargados y los precios medios pagados por los libros en iBookstore, la aplicación de lectura de libros para la tablet iPad.

Los libros de literatura y ficción claramente forman el grueso de los libros que se leen a través de un iPad y en su mayoría corresponden a las editoriales que firmaron un acuerdo con Apple antes del lanzamiento al mercado del dispositivo (Penguin, Simon&Schuster, HarperCollins y MacMillan). Se espera que esa cifra cambie considerablemente hacia fines de 2010 conformelos catálogos de diversas editoriales estén disponible en iBookstore.

Respect al precio medio pagado por los usuarios del iPad, este oscila entre los $13.26 para libros de Historia y los $7.44  para las novelas románticas.

En el marco del primer día de la Feria de Frankfurt, ayer se celebró, por primera vez en Europa, la TOC (Tools of Change Conference – Conferencia sobre las herramientas para el cambio). Como era de esperar, los usuarios de Twitter hicieron una magnífica cobertura del evento al segundo, y nosotros aprovechamos para traducir y difundir lo que nos parecía más interesante. Uno de los aspectos que más controvertidos fueron las declaraciones de Cory Doctorow acerca de la piratería y el DRM .

Frases como «los defensores del DRM son los auténticos piratas» corrieron como la pólvora por la twitter esfera. La descripción del DRM libre como «sin restricciones» y no como «desprotegido» fue retwitteada hasta el hartazgo.

Pero una de las intervenciones más comentada fue la de Brian O’Leary sobre el efecto «positivo» de la piratería en la venta de libros digitales. The Bookseller publica un interesante artículo al respecto que traducimos y reproducimos:

Durante un año, la consultoría Magellan media midió el impacto de la piratería peer-to-peer (archivos compartidos, p.ej. e-mule) en títulos publicados por la editorial norteamericana O’Reilly. En la TOC de Frankfurt, Brian O’Leary, responsable de la consultora, reveló que mientras que los libros no pirateados (digitales y en papel) mostraban una tendencia a la baja después del primer pico de ventas,  los títulos pirateados mostraban un segundo pico cuando eran pirateados. Entre la semana 19, tiempo medio en que los libros se pirateaban,  y la semana 23 (cuando se produjo el segundo pico de ventas), éstas subieron un 90%.

O’Leary afirmó a The Bookseller: “Lo normal es, si la piratería tiene como efecto a reducción de las ventas, que la curva descendente que empezó antes de que los libros fueran pirateados descendiera aún más rápido como consecuencia del acceso de la gente al contenido digital. Suponíamos que no descendería, pero no esperábamos que hubiera un ascenso. Lo que vimos no fue una subida, sino una subida muy pronunciada.”

La muestra de libros sujetos a la prueba no era muy amplia ( de 66 libros se piratearon 21 y no se piratearon 45), y o’Leary afirmó que su intención era convencer a otros editores para llevar la investigación más lejos.

O’Leary planteó la hipótesis de que los títulos O’Reilly fueran más afectados por la piratería que los de los editores literarios, porque no llevan DRM y porque van dirigidos a una audiencia «técnicamente muy sofisticada». Y concluyó diciendo: «no estamos a favor de la piratería, creemos en el valor de la propiedad intelectual. Pero si el contenido pirateado nos ayuda puede convertirse en una opción viable de marketing».

¿El fin justifica los medios?

A raíz de la reciente publicación de The Twitter Book, el libro que escribió con Sarah Milstein sobre la famosa herramienta de microblogging que ha revolucionado nuestra vida en la red, la semana pasada Tim O’Reilly publicó en el blog de su editorial la entrada “Reinventing the Book in the Age of the Web” en la que plantea una interesante reflexión acerca del cambio que está viviendo actualmente el mundo del libro. O’Reilly hace una comparación interesante con la manera como la aparición del cine fue asimilada en sus primeros tiempos por quienes querían hacer películas:

Pero simplemente poner libros en un aparato electrónico es sólo el comienzo. Como lo he dicho durante años, eso es un poco como apuntar con una cámara hacia un escenario de teatro y decir que el resultado es una película. Sí, eso es en parte lo que se hizo en muchas de las primera películas pero finalmente las herramientas de producción y consumo en realidad cambiaron el formato de lo que se producía y se consumía. Los ángulos de las cámaras, el ritmo, las técnicas de edición, la iluminación, el rodaje de locaciones, los efectos especiales: todas éstas innovaciones hacen de las películas (y de la televisión) de nuestros días algo completamente diferente de las primeras películas.

O’Reilly define The Twitter Book como un experimento en el que ’se explora la manera como el medio online cambia la presentación, la narrativa y la estructura del libro y no sólo su precio y su formato’. Una muestra del resultado puede verse en esta presentación. Según O’Reilly, la innovación de The Twitter Book es la siguiente:

La Web ha cambiado la naturaleza de como leemos y aprendemos. La mayoría de los libros todavía usan el viejo modelo de una narrativa sostenida como su principio organizacional. Aquí utilizamos un modelo tipo Web de páginas autónomas, cada una de las cuales puede ser leída aparte (o al menos en un grupo de dos o tres) para destacar puntos clave, resaltar técnicas interesantes o las mejores aplicaciones para una tarea dada. Como los fundamentos son tan sencillos, no hay necesidad de repetirlos como lo hacen muchos libros técnicos. En cambio podemos confiar en el lector para suministrar (una buena parte de) el marco narrativo implícito y saltar directo a los puntos en los que podría no haber pensado todavía.

Interpretamos el planteamiento de O’Reilly  como una invitación a aprovechar este momento de cambio para probar nuevos modelos de escritura, de edición, de lectura y de aprendizaje. Y vosotros, ¿conocéis otras experiencias similares?

A través de una reciente entrada de O’Reilly Radar, el blog de la editorial O’Reilly, no enteramos de la existencia de un interesante proyecto editorial llamado Dear Lulu desarrollado por el profesor Frank Philippin y sus estudiantes de diseño gráfico durante un taller en la universidad Hochschule Darmstadt (Alemania) con el diseñador James Goggin.

Dear Lulu tiene la intención de ‘actuar como un documento de calibración para probar el color, el patrón, el formato, la textura y la tipografía’.

En su entrada Tim O’Reilly cita a Goggin, que dice que:

‘Mi plan para el taller es investigar los parámetros visibles y tangibles del diseño gráfico (…) y hacer un libro de nuestra propias pruebas autoproducidas que serán enviadas a imprenta el viernes en la tarde utilizando Lulu, el sistema en línea de impresión bajo demanda. Por lo tanto el proyecto del libro actúa como una prueba de color/tipos/patrones del sistema con el que es producido. La impresión bajo demanda es un sistema de producción cada vez más importante que puede servir para hacernos a los diseñadores repensar el impacto que nuestra profesión tiene sobre el medio ambiente y para cuestionar el frecuente desperdicio que hay en los volúmenes impresos y en los métodos de producción que nos solicitan nuestros clientes. Los diseñadores gráficos, y en especial los estudiantes tienen una oportunidad de usar y subvertir para nuestra ventaja estos sistemas tecnológicos relativamente nuevos (y económicos).

El resultado del taller es Dear Lulu, un recurso fantástico e imaginativo que pone a prueba la impresión digital mediante una presentación Do-It-Yourself que encaja con la filosofía de la impresión bajo demanda que hace tan seductora esta propuesta para los diseñadores que buscan publicar con poco riesgo financiero y con resultados decentes a manera de retorno’.

Nos entusiasman estos experimentos desarrollados conjuntamente por profesionales, profesores y estudiantes que además de llevarnos a poner a prueba los productos y servicios que el mercado pone a disposición de los distintos pasos de la cadena de producción editorial, ante todo nos hacen reflexionar sobre los fundamentos, las limitaciones, los retos y el futuro de nuestros oficios.