Leemos en Expansión un artículo de Rosario Fernández (no podemos enlazarlo porque no existe versión digital) sobre la progresiva desaparición de los intermediarios en el mundo de la cultura: “El triunfo del Háztelo tú mismo”. En lo relativo a los libros, se hace referencia a cómo los autores pueden prescindir de la figura del editor y del distribuidor gracias a empresas como Lulu o Bubok, que ponen a su disposición la posibilidad de imprimir su obra bajo demanda, es decir, de publicar los libros de uno en uno, según vayan llegando las órdenes de compra, gestionadas a través de estas mismas webs.

Esta “democratización de la literatura”, que permite a cualquiera lo que antes estaba vedado a unos pocos, publicar un libro, ha sido posible gracias a los avances tecnológicos en la imprenta y de la llegada de la impresión bajo demanda (pod o print on demand). Gracias a ella, los autores han podido pasar de ser editados a ser editores.

Y para muestra, dos videos: el primero muestra el proceso de impresión en 1947; el segundo, la impresión de un libro en 2007.

Mientras distintos grandes editores del ámbito anglosajón —HarperCollins o McMillan, por ejemplo— anuncian la puesta en marcha de proyectos relacionados con la edición en soportes digitales, la filial británica de Penguin Books informa a través de su blog que realizará un evento cuyo propósito consiste en invitar a distintos profesionales del sector editorial a reflexionar acerca del ‘rol del libro como objeto y como un mecanismo de entrega de contenidos’. Se trata de Bookcamp, una jornada que se realizará a mediados de enero y a la que asistirán ‘autores, tipógrafos, diseñadores, impresores, tecnólogos, distribuidores minoristas, agentes literarios y geeks‘.

Las siguientes son algunas de las cuestiones que se tratarán durante este evento:

¿La impresión bajo demanda significa el fin de la librería? ¿La tecnología del libro electrónico le permitirá a todo el mundo ser su propio editor? ¿Los libros impresos seguirán el camino de los discos de vinilo y se convertirán en objetos de coleccionista? ¿Son los juegos las nuevas novelas? Y, lo que es más importante, cuál es el uso de un libro sin fotos y conversaciones?

Desde Ediciona estaremos siguiendo el desarrollo de Bookcamp a través de The Penguin Blog y os informaremos sobre aquellos detalles de las intervenciones que nos llamen la atención.

“No somos una imprenta on line, Bubok es muchas cosas, un nuevo concepto”, dice Ángel María Herrera, fundador y director de Bubok, cuando le preguntamos sobre una sentencia norteamericana que califica de imprentas a las empresas de autoedición (nos enteramos de la noticia por ADN.es).

Estados Unidos. 2004. Dos animadoras de un instituto local, Shana y Mia, se pelean por un chico. Shana lanza rumores sobre un supuesto embarazo de Mia y la acosa hasta lograr que deje el colegio. Por su parte, Mia llena de pintadas de esvásticas la fachada y los alrededores de la casa de Shana, de padre judío. Mia es acusada de delito de xenofobia y hallada culpable. Los padres de Mia deciden explicar su versión de los hechos, y contratan los servicios de un ex policía escritor para que verifique lo sucedido y escriba un relato exculpatorio. El resultado es un libro que titulan Help us get Mia (Ayúdanos a redimir a Mia). Ante la negativa de las editoriales convencionales a publicar el libro, en 2006 recurren a BookSourge, una empresa Print on Demand (POD o impresión bajo demanda) a la que encargan la impresión de 760 ejemplares que reparten entre familiares y las tiendas de los alrededores. Otros 80 se venden a través de Amazon, propietaria de BookSurge.

Los padres de Shana denunciaron por difamación a los padres de Mia, e incluyeron en la demanda a BookSurge como empresa editora y, por tanto, responsable de los contenidos publicados. En la sentencia, BookSurge fue eximida de responsabilidad por no ser considerada editorial, sino simple imprenta, pues:

-es el autor quien contrata los servicios de BookSurge y quien asume los gastos de edición e impresión con la tecnología POD (impresión bajo demanda), es decir, BookSurge se limita a dar forma de libro al pdf que se le entrega;
-imprimir no significa editar, pues eso requiere una labor previa de comprobación de los hechos, edición y revisión del manuscrito, actividad que BookSurge jamás lleva a cabo con los originales que imprime, distribuye y vende.

Según el razonamiento de la sentencia, empresas como Lulu, BookSurge o Bubok (España) no son editoriales sino simples imprentas o gestoras de impresión. Sin embargo, estas empresas rechazan ser consideradas imprentas, pues, a pesar de reconocer que no controlan el contenido de lo que publican, afirman que su labor va más allá de la conversión e libro de un pdf.

Si no son imprentas, ni editoriales al uso, ¿qué son?

A Ángel María Herrera le preocupa que no se entienda qué es Bubok y lo que hace. No le encaja la definición de editorial que da la Ley de la Lectura, el Libro y las Bibliotecas de 2007, y se remite a la descripción que Vázquez Figueroa hace de ellos en el video de presentación: “una nueva isla, un nuevo territorio con nuevas leyes”. Afirma que, en efecto, no asumen el control de lo que publican, pues no saben ni revisan lo que escriben los autores que suben sus manuscritos a Bubok, pero que eso no los convierte en una imprenta, sino en un nuevo espacio en el mundo editorial: “preferimos que sea el gran público quien decida lo que es bueno o malo y, cuando lo hayan decidido, nosotros daremos un empujón a los buenos”.

“Las definiciones antiguas no valen para las cosas nuevas: necesitamos nuevos términos y nuevas leyes”, finaliza Herrera.

Habrá que pensarlos.

A través de una reciente entrada de O’Reilly Radar, el blog de la editorial O’Reilly, no enteramos de la existencia de un interesante proyecto editorial llamado Dear Lulu desarrollado por el profesor Frank Philippin y sus estudiantes de diseño gráfico durante un taller en la universidad Hochschule Darmstadt (Alemania) con el diseñador James Goggin.

Dear Lulu tiene la intención de ‘actuar como un documento de calibración para probar el color, el patrón, el formato, la textura y la tipografía’.

En su entrada Tim O’Reilly cita a Goggin, que dice que:

‘Mi plan para el taller es investigar los parámetros visibles y tangibles del diseño gráfico (…) y hacer un libro de nuestra propias pruebas autoproducidas que serán enviadas a imprenta el viernes en la tarde utilizando Lulu, el sistema en línea de impresión bajo demanda. Por lo tanto el proyecto del libro actúa como una prueba de color/tipos/patrones del sistema con el que es producido. La impresión bajo demanda es un sistema de producción cada vez más importante que puede servir para hacernos a los diseñadores repensar el impacto que nuestra profesión tiene sobre el medio ambiente y para cuestionar el frecuente desperdicio que hay en los volúmenes impresos y en los métodos de producción que nos solicitan nuestros clientes. Los diseñadores gráficos, y en especial los estudiantes tienen una oportunidad de usar y subvertir para nuestra ventaja estos sistemas tecnológicos relativamente nuevos (y económicos).

El resultado del taller es Dear Lulu, un recurso fantástico e imaginativo que pone a prueba la impresión digital mediante una presentación Do-It-Yourself que encaja con la filosofía de la impresión bajo demanda que hace tan seductora esta propuesta para los diseñadores que buscan publicar con poco riesgo financiero y con resultados decentes a manera de retorno’.

Nos entusiasman estos experimentos desarrollados conjuntamente por profesionales, profesores y estudiantes que además de llevarnos a poner a prueba los productos y servicios que el mercado pone a disposición de los distintos pasos de la cadena de producción editorial, ante todo nos hacen reflexionar sobre los fundamentos, las limitaciones, los retos y el futuro de nuestros oficios.

Ayer en el blog Comunicación cultural, del Portal Cultural Dosdoce, comentaban la resistencia de algunos autores a ‘promocionar su obra en la Red por falta de conocimiento sobre el uso de las nuevas tecnologías’.

Mientras hay quienes todavía miran con recelo las tecnologías modelo Web 2.0 porque ‘piensan que en la Red no hay más que “basura”’, Lulu.com aprovecha la publicidad contextual para anunciar sus servicios en el correo Yahoo ! mediante banners que aparecen una vez se envía un mensaje o se vacía la papelera.

Ayer después de enviar un par de mensajes en los que anunciaba la recepción de unos libros y hacía un par de comentarios al respecto, junto a la notificación de envío me aparecieron los banners de Lulu.com que ilustran esta entrada.

La publicidad contextual opera mediante un mecanismo muy sencillo: un robot escanea el contenido del mensaje y tras deducir el tema de éste a partir de la identificación de palabras clave le muestra al usuario anuncios publicitarios que podrían interesarle.

Quienes vienen del mundo off line tienen que enfrentarse al reto de adaptarse al cambio que presuponen tanto la emergencia de las nuevas tecnologías como su aplicación a la actividad editorial. Por otro lado, hay quienes entienden y asimilan tempranamente el modelo de negocios de Internet y crean empresas que obedecen a la lógica de éste.

Con el paso del tiempo veremos no sólo cómo explotan unos y otros las ventajas de sus respectivos modelos de negocio, sino también qué estrategias implementan para contrarrestar las limitaciones de éste.

A través de The Bookseller, seguimos con curiosidad el desarrollo de las escaramuzas contra Amazon por su decisión de imponer a autores y editoriales POD (los que editan mediante impresión bajo demanda) los servicios de su filial BookSurge.

A la reacción de la US Authors Guild, que el lunes amenazaba con tomar medidas legales contra Amazon, se han unido hoy las de varias asociaciones estadounidenses:

La American Society of Journalists and Authors (ASJA, asociación de autores de no-ficción), que emitió un comunicado titulado “la gran y rica Amazon tima a los editores independientes y a los autores”, hace un llamamiento al fiscal general del Estado, por considerar que se están violando las leyes antimonopolio y que Amazon atenta contra los principios de libre competencia.

La Small Publishers Association of North America, con más de 1000 miembros entre editoriales independientes y autores ha hecho pública en su web una carta a Jeff Bezos (presidente de Amazon) en la que, además de su desacuerdo con la medida, avisan de la mala calidad de los libros publicados por BookSurge y de las consecuencias que sto puede tener para los clientes de Amazon y para la propia Amazon.

The Publishers Marketing Association, que representa a más de 4000 editores independientes, también ha instado a Amazon para que reconsidere su posición, apelando a la posible desaparición de muchas de las pequeñas editoriales perjudicadas por la obligatoriedad de producir con BookSurge para poder vender en Amazon.

¿Y qué dice Amazon?

Nada de nada.

El culebrón Amazon no ha hecho más que empezar.

La pasada semana se destapó la intención de Amazon de no vender libros más libros impresos bajo demanda que los que salgan de BookSurge, una empresa de su propiedad dedicada a este tipo de impresión. La medida afecta sobre todo a pequeñas editoriales independientes y a autores sin editorial, que son los principales usuarios de este tipo de publicaciones.

Esta semana empiezan a verse las reacciones tanto en Inglaterra como en Estados Unidos.

Pese a que esta medida sólo afecta al mercado estadounidense, la dirección de YouWriteOn.com, la web para escritores noveles patrocinada por el Arts Council England, ha hecho extensiva una invitación a los autores que publican en formato POD (Print On Demand) de colgar sus títulos en su portal enlazando de forma gratuita con cualquier librería que no sea Amazon. Es lo que en YouWriteOn.com llaman: “un boicot proactivo a Amazon”.

Sus razones, según Edward Smith, directivo de YouWriteOn.com :
- Amazon quiere monopolizar el sector de Publicación bajo demanda (POD).
- Este monopolio afectará sobretodo a los escritores, que recibirán menos derechos de autor, tendrán menos capacidad de elección y, por lo tanto, menos oportunidades.
- De conseguir su propósito, Amazon podrá usar su posición de fuerza para acabar incidiendo en la distribución de la editoriales.

Por su parte, en Estados Unidos, la directiva de The Authors Guild afirma que está estudiando medidas legales contra Amazon y que eso no es más que la punta del iceberg. En una misiva a sus miembros afirma sus sospechas de que esta maniobra de Amazon no tiene por objeto mejorar el servicio a sus clientes, sino ampliar sus márgenes. “Los potenciales grandes perdedores (además de Ingram -la gran distribuidora americana-), si Amazon impone grandes descuentos a la industria, son los autores, ya que muchos cobran en base a los ingresos brutos del impresor POD, y las editoriales”.

¿Continuará?

Vía The Bookseller
http://www.thebookseller.com/news/56180-youwriteoncom-calls-for-amazon-boycott.html
http://www.thebookseller.com/news/56165-authors-guild-attacks-amazons-pod-move.html

BookletCreator es una herramienta gratuita que, como indica su nombre, te permite crear un cuadernillo a partir de un pdf: reordena las páginas de forma que, después de imprimirlas y doblarlas, el documento adquiere forma de libro.

Según leemos en la web, la cosa funciona como sigue:

1. El documento que queremos convertir en cuadernillo debe estar en formato pdf. La distribución de las páginas será pues como la que sigue:

2. Una vez en la web de Booklet Creator, se sube el documento para su edición. El resultado de la distribución automática de las páginas debería ser algo parecido a esto:

3. Ya está listo para imprimir. Hay que hacerlo por las dos caras, y en caso de que la impresora no disponga de esta opción, empezar por las impares para continuar después por las pares (dando la vuelta a las páginas, claro). Sólo quedará ya doblar las páginas, ponerlas en el orden correspondiente y graparlas. El resultado será similar a éste:

Ayer martes, en el marco de actividades de Ficod, se presentó Bubok, una nueva forma de publicar abierta a todos, de la mano de sus artífices y responsables, Ángel María Herrera y José Luis Delgado, ambos con amplia experiencia en Internet y el sector editorial.

La idea es simple: Todos podemos ser autores y todos podemos vender nuestros libros en Internet, sean novelas, recetarios o tesis doctorales. Partiendo de una interfaz muy sencilla, basta con subir nuestra obra a la web de Bubok y decidir cómo queremos venderla (ebook, pdf, impresión bajo demanda) y por cuánto. Gratis. Bubok sólo cobra cuando se produce una venta, el 20% del PVP que nosotros hayamos fijado.

Bubok se presentará oficialmente el 23 de abril. Hasta entonces habrá que esperar o colaborar con ellos formando parte del grupo de pruebas.

¡Suerte!

Luis Collado, representante en España y Portugal de Google Book Search, hizo doblete en el Liber: primero, participó en la presentación de Read on Time, el nuevo servicio que Publidisa ofrece a los editores para facilitar la venta de publicaciones impresas; dos horas después, debatía en una mesa redonda de sugerente tema: «¿Google versus Europa?», título del libro de Jean-Noël Jeanneney, presentado por Publicacions de la Universitat de Valencia.

En la primera ponencia, Luis Collado expuso el Programa para editoriales de Google Book Search, instando a los editores a perder el miedo a que sus libros sean digitalizados e indexados por el buscador. Sus argumentos, algunos más convincentes que otros, fueron los siguientes:
- Son más de 10.000 editoriales de 35 países las que participan ya en el programa, y se han digitalizado un millón de libros.
- Más usuarios y compradores potenciales pueden conocer la existencia de un libro: El sistema de indexación de las páginas propicia que se obtengan resultados de búsqueda por palabras contenidas en el libro, lo que potencia el descubrimiento de la existencia de éste.
- Los resultados de búsqueda por palabras se ofrecen de forma automatizada y no manipulable: los libros encontrados aparecen por orden de relevancia.
- Para favorecer la venta, los libros se pueden ojear de forma limitada (unas cuantas páginas y de forma aleatoria). Las páginas mostradas no son imprimibles ni descargables, y las imágenes aparecen en baja resolución.
- El contenido del libro está protegido por Copyright.
- La compra del libro se hace siguiendo la política comercial del editor (canal, formato, pvp). El comprador elige el lugar de compra: la web del editor; Casa del Libro y Corte Inglés (según Google, las librerías on line más efectivas); las librerías locales más próximas a su domicilio (enlace con Google Maps), o a través del servicio Read on Time de Publidisa (las editoriales que lo tengan contratado).

A nosotros no acabó de convencernos, pues seguimos viendo más ventajas para Google que para los editores, pero como ninguno de los presentes intervino para denunciarlas, al final de la sesión nos pareció oír una vieja cancioncilla escolar: «qué buenos son los Google, qué buenos son que nos llevan de excursión».

Más difícil lo tuvo Luis Collado en la presentación de Google desafía a Europa El mito del conocimiento universal, de Jean-Noël Jeanneney, el libro que presentaba Luis Furió, director de Publicacions de la Universitat de Valencia.

Antonio María Ávila, director ejecutivo de la Federación de Gremios de Editores de España no disimuló en ningún momento su aversión por el programa de Google Libros. Aludió a la prepotencia del buscador, recordando los problemas legales de Google por supuesta apropiación de propiedad intelectual; restó importancia a lo que Collado llamó «democratización del saber» alegando que mejor sería invertir en la mejora de las bibliotecas, e insistió en que gracias a los fondos aportados por los editores, Google se lleva la parte del león, los ingresos por publicidad, de los que el editor no ve nada.

Dolors Lamarca, directora de la Biblioteca de Catalunya, que había intervenido previamente para explicar la colaboración entre la institución que representa y Google, poco pudo hacer para echar un cable a Collado, que se defendió diciendo que se han salvado ya los problemas legales y que no se digitaliza ningún libro que no sea de derecho público (en el caso de las bibliotecas) o sin permiso del editor, que es quien decide cuáles de sus obras se muestran en el buscador.

A nosotros nos dio la sensación de que el señor Ávila, pese a tener muy buenas razones para dudar de la bondad de Google Libros, no conoce lo suficiente la dinámica de funcionamiento del buscador, lo que en algunos momentos dio a sus argumentos un aire decimonónico del que tendrían que huir los editores como de la peste.

Sea como sea, la polémica está abierta.