En el siglo XX la radio, el cine y la televisión cambiaron las formas de expresión y de consumir contenidos. En el siglo XXI, los cambios vienen de la mano de Internet y las nuevas tecnologías de digitalización. ¿Cómo afectan estos cambios a la literatura? Éste es uno de los planteamientos que sustentan el trabajo del Institute for the Future of the Book , un pequeño laboratorio de ideas que investiga la evolución del discurso intelectual desde las páginas impresas a los nuevos lenguajes literarios.

Para explorar el potencial y los límites de determinadas herramientas y tecnologías en el ámbito de la “reinvención del libro”, el Institute for the Future of the Book lleva a la práctica experimentos. El último de ellos, recientemente anunciado, es The Fictional Stimulus (“estímulo de ficción”), un original programa que fomenta no sólo la lectura de la “ficción digital”, sino también las nuevas formas de leerla.

La mejor forma de hacerse una idea de sus propósitos es leer el anuncio que se hace en  If:book, el blog del Institute for the Future of the Book, que traducimos aquí:

¿Te gustan los libros y estás interesado, aunque escéptico, acerca de lo que libros digitales, iPhones y ordenadores portátiles pueden hacer por la literatura? Aviva tu pasión por la lectura este verano, asegúrate de obtener fictional stimulus, de If:Book, una sorprendente experiencia sobre lectura digital que te llegará a través de correo electrónico, descargas, páginas web y posts en seis partes con añadidos extra.

¡VIVE HOY LA EXPERIENCIA DE LAS HISTORIAS DE MAÑANA!

Presentado por la novelista Kate Pullinger, con la inclusión de lo último de Cory Doctorow, Naomi Alderman, Kate Pullinger y la poesía de Jacob Polley, Daljit Nagra, Eva Salzman además de nuevas ediciones digitales de clásicos de Rudyard Kipling, William Blake, Shakespeare y más, the FICTIONAL STIMULUS es una introducción al futuro de la lectura en el siglo XXI y más allá.

Producido por if:book, con trabajos encargados especialmente para nuestro rompedor proyecto MOTFOTHOTBOOK (Museum of the Future of the History of the Book) y diseñado por Tony Le Busque, Fictional Stimulus es para grupos de lectura y lectores solitarios que saben lo que les gusta de los libros y quieren conocer los beneficios de las nuevas formas de lectura.

The FICTIONAL STIMULUS incluye un “menú” hecho a mano en edición limitada y firmada, un ebook completo y descargable, así como enlaces a un amplio abanico de extractos exclusivos de escritores a quienes se encargó imaginar el futuro de las historias.

The FICTIONAL STIMULUS te proporcionará material de sobras para organizar un grupo de lectura o comentar las obras con tus amistades, y también tendrás la oportunidad de GANAR UN PREMIO si envías tus propios relatos, poemas y opiniones sobre el futuro de la lectura.

Ojalá nuestros Observatorios de la Lectura llevaran a cabo experimentos similares.

A través de the Literary Saloon llegamos a “Fuelled from the periphery” —“Alimentado desde la periferia”—,  un artículo publicado en la edición en línea del diario sudafricano Mail & Guardian que habla de la manera como la gran industria editorial anglosajona ha respondido a la recesión que actualmente viven los Estados Unidos y el Reino Unido volviendo la mirada hacia mercados emergentes como Sudáfrica, la India, la China, Rusia o el mundo árabe. En su artículo Chris Tryhorn y Richard Wray afirman lo siguiente:

En todo el mundo el apetito por libros en inglés está viviendo un boom y los editores que luchan bajo el peso de la recesión en sus mercados naturales de los Estados Unidos y el Reino Unido están volteando su vista cada vez más hacia el extranjero.

Mientras que en los mercados estadounidense y británico las ventas de libros han caído en un 6 % y en un 4 % respectivamente, en otros como Sudáfrica, la India y la China la publicación de libros en lengua inglesa atraviesa por un boom. Libros de espiritualidad, sobre cómo ganar dinero, de carácter motivacional en el ámbito de los negocios o sobre asuntos familiares —que constituyen fórmulas de la industria editorial anglosajona—, así como los éxitos de autores como Agatha Christie y Dan Brown son los que más atractivos están resultando en estos mercados. En algunos casos editores anglosajones como McMillan, Longman, HarperCollins y Penguin llevan años implantados en esos mercados y en otros están haciendo alianzas con actores locales para entrar en ellos.

En China, por ejemplo, ‘muchos libros en inglés son utilizados como herramientas educativas por gente que recurre a ellos para mejorar sus destrezas en una lengua que allí actualmente hablan trescientos millones de personas’. En el caso de Sudáfrica hay un auge de las novelas juveniles que transcurren en internados a raíz del éxito de la saga de Harry Potter y de su versión local: Spud, de John Howard van de Ruit.

Lo que está pasando en estos mercados emergentes demuestra que los tiempos de crisis también están llenos de oportunidades. La cuestión está en identificarlas y en saber aprovecharlas.