Google Book Search, el proyecto de digitalización de libros de Google, tiene un blog en el que anuncian sus novedades desde las entrañas de la compañía. El 22 de septiembre dieron a conocer el funcionamiento de un grupo de APIs que permiten previsualizar el contenido de un libro desde el sitio web de librerías, bibliotecas, o incluso desde la estantería personal que uno tenga en redes sociales dedicadas a la lectura. Os traducimos parte de la información.

Book Search en todos lados con nuevas herramientas y socios

Hoy hemos dado un gran paso en nuestro esfuerzo por llevar más libros a más personas a través de Internet.

Lanzamos un grupo de herramientas de libre uso que permitirán a los vendedores, editores y a cualquier persona con un sitio web, alojar libros de Google Book Search. Además, los resultados de las búsquedas de libros podrán mostrarse de forma novedosa e integrarse a características de las redes sociales como las puntuaciones, comentarios y las estanterías virtuales. Al otorgar una herramienta conecta de forma innovadora a los sitios web de venta de libros con los lectores, esperamos que los editores y los autores encuentren mayores audiencias para sus trabajos.

¿Qué significan estas nuevas aplicaciones para los lectores? Al habernos asociado con un número de librerías para ofrecer la funcionalidad de Vista Previa en sus sitios web, una de las formas en la que puedes aprovechar esta herramienta es mediante la compra online de libros. Por ejemplo, supón que estás en la web de la librería Books-A-Million para buscar un libro sobre la historia de tu pueblo (digamos Mountain View, California). Cuando veas un libro que parece prometedor, podrás clicar en el botón que indica “Vista Previa de Google” para navegar por el libro de la misma forma en que lo harías si estuvieses en la tienda física y sin tener que salir de la página web de Books-A-Million.

De la misma forma que en Google Book Search, podrás hacer zoom in o zoom out a una página y revisar un 20%  del libro. Y como Vista Previa de Google tiene la misma infraestructura que Google Book Search, los editores y autores contarán con una mayor plataforma de distribución sin modificar la cantidad de libros exponen ante cualquier individuo.

La Vista Previa de Google funciona actualmente en librerías de distintas partes del mundo como Books-A-Million, Blackwell Bookshop y The Book Depository en el Reino Unido, A1Books en la India, Norma en Colombia, Van Stockum en los Países Bajos y Livraria Cultura en Brasil. En las próximas semanas esta funcionalidad estará disponible en más librerías como Borders.com, Buy.com y Powell’s Books. También hemos trabajado con una extensa lista de sitios web y organizaciones que llevarán las funcionalidades de Google Book Search a sus usuarios:

• Catálogos de bibliotecas. Ahora es posible previsualizar libros —incluyendo un gran número de trabajos de dominio público— desde los catálogos en línea de la Universidad de California y la Universidad de Texas, así como a través de WorldCat.org, servicio que permite buscar en las colecciones de más de 10,000 librerías en todo el mundo.
• Paginas web de editoriales y escritores. O’Reilly, Macmillan, Apress, Houghton Mifflin Harcourt y Stanford University Press han incorporado la función de Vista Previa en sus sitios web.
• Redes sociales sobre libros que permiten a sus usuarios organizar y compartir sus comentarios, puntuaciones y libros favoritos.  Ahora puedes importar tu librería de Google Book Search directamente a tu cuenta en sitios como aNobii, BookJetty, GoodReads y BookRabbit.

Creemos que estas nuevas herramientas y sociedades impulsan nuestro objetivo de hacer que los libros sean cada vez más accesibles en la web, desde tus resultados de búsquedas en Google hasta tus librerías favoritas, los sitios web de editoriales y autores, los catálogos online de bibliotecas y las redes sociales.

¿Qué es un libro? Según la nota de prensa de la Feria de Frankfurt 2008: “una de las varias posibilidades de procesar, circular y difundir contenido. Otras vías para lograr el mismo propósito son los sitios web, los juegos de ordenador y los archivos de audio”. La amplitud del concepto se debe quizá a que más del 30% de los productos exhibidos en las últimas ediciones de la feria son digitales. “La industria editorial sigue siendo uno de los sectores más fuertes en el negocio de la cultura y la expresión creativa porque sabe cómo utilizar la creciente digitalización para su provecho”, afirma Juergen Boos, presidente de la feria. En España, la industri editorial ¿lo sabe o empieza a saberlo?, nos preguntamos.

El programa de la próxima Feria Internacional del Libro, LIBER 2008, anuncia el IV encuentro: El sector editorial y el e-learning, en el que se hablará sobre digitalización y las transformaciones que representa para el sector, algunas mucho más profundas de lo que hasta ahora se puede imaginar. Según un reciente artículo publicado en The New York Magazine, entre las editoriales estadounidenses existe una “desesperada carrera” por evolucionar en productores de ebooks ante la agobiante (omni)presencia de Amazon.com, “a quien muchos editores ven sobre ellos, como un poderoso monstruo habriento empeñado en quedarse con todo el negocio”.

Por lo pronto, durante la próxima edición de la Feria de Frankfurt, el tema de la digitalización no sólo quedará entre los 361 expositores (de un total de 7,052) que incluirán ebooks entre sus productos. La organización de la feria se ha preocupado por poner el tema en agenda. A la insoslayable presencia de expositores como Google, Amazon y la alemana Libreka!, se suman charlas sobre nuevos modelos de negocios a cargo de las editoriales S. Fischer y Hoffmann & Campe, y debates sobre los ebooks como posible solución frente a infraestructuras de distribución insuficientes. También se anuncian discusiones respecto a la forma en que la digitalización afectará a los profesionales en la cadena de producción del libro transformando conceptos, creando nuevas profesiones, y por ende, estrategias de actuación.

Como en cualquier proceso de cambio, creemos que lo importante es abrir discusiones al respecto. Sin afanes formuladores y con curiosidad por el avance de la tecnología como un factor indesligable del futuro del libro y de la lectura que pone a prueba constante los esquemas fijos y alienta a la creatividad.

Vía TechCrunch nos enteramos que Amazon ha confirmado estar trabajando en una versión de su lector de libros electrónicos, Amazon Kindle, para ser utilizando en escuelas y universidades. Nos resulta imposible dejar de comentar una noticia tan interesante y de la que ya se ha hecho eco en El País y en el blog de Enrique Dans. La entrada del Kindle a las aulas educativas no sólo implicaría movimientos en el mercado editorial del libro de texto, sino un cambio fundamental en la modernización del modo de enseñanza.

Según el chivatazo dado por el analista de McAdams Wrigth Ragen, Tim Bueneman, y recogido por Andrea James, blogguer del Seattle Post-Intelligencer, la versión Kindle para las escuelas tendría una pantalla más amplia y optimizaciones en los controles operativos del interfaz. El mercado del libro de texto mueve más de 3.732 de euros en EE UU. y en España representa 736 millones de euros (cifra de 2006). Sin duda es un mercado que no podía escapársele a los creadores del iPod de los libros, nombre con el que Jeff Bezos, CEO de Amazon, bautizó al Kindle cuando fue presentado en sociedad en noviembre del 2007 y que ha sido repetido en los medios dada la supremacía del lector electrónico de Amazon sobre su más cercano competidor, el Sony Reader.

En la actualidad los usuarios del Kindle tienen disponibles a través de Amazon Kindle Store 145,000 títulos de ficción y no-ficción. Pensemos en las grandes editoriales especializadas en libros de texto como McGraw-Hill o Santillana, y en los acuerdos de cesión de contenidos digitales que la entrada del Kindle en el sistema educativo americano implicaría (Santillana está posicionada desde hace años en la venta de libros de texto en español para el mercado americano). Eso, sin mencionar cómo se transformaría la educación en el aula si los alumnos pudiesen acceder a los contenidos de todas sus materias en menos de 300 gramos de peso, además de tener la posibilidad de navegar en Internet, compartir apuntes y realizar consultas en tiempo real.

Si nos proyectamos unos cuantos años en el futuro -y a riesgo de sonar a relato de ciencia-ficción- quizá no sea tan lejano pensar en planes nacionales de alfabetización y fomento de la lectura que tengan como soporte principal a lectores de libros electrónicos como el Amazon Kindle.

¿Vosotros qué opináis?

A diario constatamos que la relación entre el desarrollo tecnológico y la actividad editorial tiende a fortalecerse y que tiene una variedad de matices cada vez mayor. Un buen ejemplo para ilustrar esta situación es el trabajo de Digital - Text, una empresa española que se dedica a la edición de libros de texto en soporte digital basándose en el principio de que es necesario aprovechar el potencial de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación con el propósito de incorporar un componente de interactividad en el proceso de transmisión de conocimientos durante la Educación Secundaria Obligatoria (ESO).

Mediante estos materiales pedagógicos que son un intento por innovar en el ámbito pedagógico y que proponen intensificar el uso de las nuevas tecnologías en los entornos educativos se enriquece no sólo la labor del docente, sino también el proceso de aprendizaje de los estudiantes. Para ello los textos digitales ponen a la disposición de todos diversos recursos como animaciones, vídeos y ejercicios interactivos.

Si por pura curiosidad os interesa tener la experiencia de interactuar directamente con algunos de estos materiales, en este apartado de la página Web de Digital - Text podéis acceder a varios capítulos de prueba relacionados con distintos temas y cursos. Igualmente, haciendo clic aquí podéis consultar el índice de los distintos libros digitales que actualmente están disponibles.

Jeff Bezos se reafirma en su apuesta por un futuro electrónico para los libros, lo dijo en la presentación del Kindle y lo confirma en una entrevista concedida a The Wall Street Journal.

En Amazon se sienten cada vez más satisfechos con el éxito de su lector Kindle (del que aún no confiesan las unidades vendidas): ya tienen 125.000 libros disponibles cuyas descargas suponen más del 6% de las ventas totales -físicas y electrónicas- de esos títulos.

Según Jeff Bezos, el éxito del Kindle radica en que ha conseguido lo que parecía un imposible durante los últimos 500 años: mejorar el libro físico como soporte de lectura.

Para lograrlo [entender cómo mejorar el libro], has de capturar el elemento esencial del libro, que es lo que desaparece cuando te sumerges en la corriente de la historia. Ninguno de nosotros, mientras lee un libro, piensa en la tinta o en el encolado. Todo se devanece cuando te introduces en el universo del autor. A veces, los libros grandes de tapa dura no te dejan concentrarte en la historia porque se te cansa la mano. Y pasar de página puede resultar estruendoso para quien duerme a tu lado. Hay cosas de los libros físicos a las que estamos acostumbrados, pero que no son buenas.

Bezos es consciente de que muchos lectores se aferran al placer que proporcionan el tacto del papel y el olor de la tinta, pero no considera que sean aspectos determinantes para el progreso de los lectores electrónicos, es más, cree que el amor por los libros físicos es una simple reacción del subconsciente que asocia el objeto con el placer de la lectura.

Seguro que también hay gente que ama a sus caballos, pero no vas a ir montado al trabajo porque le tengas mucho cariño a tu caballo. Nuestro trabajo es construir algo mejor que un libro físico. La razón por la que amamos los libros físicos es que tenemos tan magníficas experiencias con ese objeto en nuestras manos que los asociamos con sensaciones agradables.

No tratamos de desplazar el amor de la gente por ese objeto físico que es el libro. Es un invento sacralizado. Lo que hay que retener en la mente es que lo realmente importa no es el soporte sino la narración. La lectura es importante para nuestra sociedad.

Dice Bezos que en la misma manera que el coche no acabó con el caballo, el Kindle tampoco supone una amenaza para el libro en papel. Pero quizá el libro como lo conocemos acabe siendo un artículo casi de lujo en las sociedades desarrolladas y el símbolo del subdesarrollo de otras, como un caballo en un club hípico y otro arando un campo. Paradojas del destino.

Leer la entrevista completa en The Wall Street Journal

Parece que la creciente popularidad y la constante aparición de nuevos dispositivos de lectura de libros electrónicos han disparado la venta de ebooks. Al menos, a ello atribuye la editorial Penguin los magníficos resultados obtenidos por la venta de ebooks durante el primer trimestre de 2008 (multiplican por cinco las cifras de crecimiento anual y superan las de todo 2007).

Y para celebrarlo o premiar a sus lectores, se disponen a editar colecciones como Penguin Enhanced e-Book Classics (algo así como, “Clásicos mejorados”), que añaden contenido extra a los títulos publicados. El primero de esta serie de diez libros, que aparecerá en verano, será Orgullo y Prejuicio, y al modo de los “Extras” en las películas en DVD, incluirá las reseñas a la publicación original, una filmografía, recetas y apuntes sobre etiqueta.

¿Será la siguiente “mejora” la inserción de enlaces en el texto que nos lleven, por ejemplo, a una biografía de Nelson o información sobre Bath?

Vía Publisher’s Weekly

El pasado miércoles asistimos a la jornada «Leer en pantallas. Edición sostenible» que organizaba la Feria del Libro de Sevilla y la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, y que coordinó Javier Celaya (Dosdoce).

Intentar resumir en un post cuatro mesas redondas y seis horas de conversación/discusión sobre edición digital entre 19 ponentes de altísimo nivel es poco recomendable, y más después de leer el último estudio de Nielsen sobre lectura en Internet. Condensarlo todo en unas cuantas conclusiones sería insensato y presuntuoso. Así que no queda más alternativa que apuntar aquellas afirmaciones que, desde nuestra perspectiva de espectadores, nos llamaron más la atención y sobre las que nos gustaría seguir hablando más adelante:

El papel de los editores:
Ante la avalancha de publicaciones que supone el auge del sistema de autopublicación que facilitan portales como Lulu, Bubok o PublicaTusLibros, ante la “universalización de la literatura” (Fernando Ortega), los editores se convertirán en filtros que garantizarán prestigio -uno de los pilares que sostienen Internet- (Joaquín Rodríguez) y visibilidad en la red (Javier Celaya).

Nuevas formas de narrar y leer:
En el diálogo que se establece entre el autor y el lector, las nuevas tecnologías y la aplicación del concepto 2.0 posibilitan que existan muchos modelos de mediación entre ellos (Txetxu Barandiarán). Estas nuevas formas de mediar y de crear/narrar conducen a una diversificación del concepto de autor (Juan Freire) y a un nuevo concepto de librería como espacio de mediación (Damià Gallardo)

Aplicación de las nuevas tecnologías a la edición y la lectura:
El reto de la industria editorial está en cómo aprovechar las nuevas tecnologías (Chema García), sin embargo, será el lector quien tenga la última palabra, quien determine la transformación del libro mediante la adopción o no de esas nuevas tecnologías (Luis Collado).
Estamos ante un proceso de transformación del sector, no ante una revolución tecnológica, y es un error considerar las nuevas tecnologías una amenaza para la industria editorial: los problemas más graves del sector los genera el propio sector, no la tecnología, que en estos momentos sirve a los editores para vender los libros en formato tradicional –blogs, webs, librotrailers…- (Pablo Odell)

La alternativa del copyleft frente al copyright:
El autor que decide digitalizar su obra tiene que determinar qué pueden hacer los demás con ella, optando por algunas de las variantes que existen en el camino entre el Copyright y el Copyleft.
La cultura libre no puede ser una amenaza para los autores, sino una de las bases sobre las que se asiente la literatura en red, (Juan Varela), sin embargo, el copyleft no funciona si no se puede llevar hasta sus últimas consecuencias, si no hay “copylefteros convencidos” (Elena Lisón).

Estamos seguros de que Pablo Odell colgará en Tökland un magnífico resumen audiovisual de lo que fue una intensa e interesantísima jornada.

A través de Publidisa nos llega la invitación a “El futuro tecnológico del libro: nuevas tecnologías aplicadas al sector editorial”.

Dirigido a todos los agentes del sector editorial, el seminario profesional se efectuará el próximo 13 de mayo en Madrid (Hotel Gran Velázquez – Salón Duque) y el 15 del mismo mes en Barcelona (Hotel Condes de Barcelona – Salón Burdeos Ámbar). En ambos casos el evento se llevará a cabo de 16 a 19 horas.

Fundada el 2000, Publidisa es una empresa pionera en ofrecer servicios de Print On Demand (POD o impresión bajo demanda) y de creación, conversión y comercialización de libros electrónicos. Actos como los que promueve Publidisa generan debate en torno a temas de creciente importancia para todo el sector del libro como el comercio del libro vía Internet, la integración de un sistema POD en una editorial y el posicionamiento estratégico del ebook o libro electrónico.

El seminario “El futuro tecnológico del libro” es de acceso gratuito. Los interesados sólo tienen que confirmar su asistencia aquí. A inscribirse pronto que el aforo es limitado y el evento promete.

Luego de unos meses de espera y a puertas de Sant Jordi, aparece Bubok, nuevo servicio gratuito de autopublicación de textos en forma de libros electrónicos descargables (pdf) y en el tradicional formato de papel. El lanzamiento oficial del proyecto -sobre el cual informamos en este post- ha tenido una rápida repercusión en los medios y va de la mano de la apertura de un grupo en Facebook.

Dirigido a escritores, artistas, investigadores, estudiantes, profesores, amas de casa, empresarios y a todo aquel que tenga algo que decir, la gran cualidad de Bubok es que, a diferencia de servicios similares como Lulu, Premura o Blurb, Bubok es completamente gratuito. Los usuarios que se registren pueden subir, maquetar, diseñar y mostrar sus publicaciones sin costo alguno.

Desde ediciona, felicitamos al equipo de Bubok por el nacimiento y animamos a todos a probarlo.

En estos tiempos de cambios acelerados debidos tanto a la evolución de las nuevas tecnologías como a las fusiones y adquisiciones en el campo empresarial, la gran industria editorial intenta adaptarse a las nuevas condiciones de su entorno replanteando su modelo de negocios y desarrollando nuevas líneas de productos y servicios. Cada semana nos enteramos de un nuevo proyecto en campos tan diversos como la publicación de novedades en línea, las alianzas entre editores y librerías virtuales, la digitalización de contenidos, la impresión bajo demanda o la puesta en marcha de nuevas estrategias de distribución.

- En febrero pasado HarperCollins anunció que ofrecería gratuitamente ediciones electrónicas de algunos de sus títulos —entre ellos una novela de Paulo Coelho—.

- Entre el 27 y el 29 de febrero de 2008 Random House puso en línea en formato PDF la novela Beautiful Children, de Charles Bock, para que los usuarios la descargaran gratuitamente durante esos tres días. Tras haber sido publicada en enero de este año, la versión en papel de Beautiful Children entró rápidamente al listado de las obras más vendidas y en muy poco tiempo se ha convertido en todo un libro de culto en los Estados Unidos.

- Macmillan está buscando una fórmula que le permita ofrecer a los lectores un valor agregado mediante la reedición en formato digital de algunos títulos publicados previamente en papel.

- El lunes pasado la filial británica de Random House anunció que alrededor de 5000 títulos de su catálogo podrían previsualizarse en su página Web.

¿Cuáles proyectos funcionarán mejor, los basados en fórmulas de pago o aquellos que apelan a la gratuidad? Para reflexionar en torno a esta pregunta recomendamos leer el artículo “Free! Why $0.00 Is the Future of Business”, que el pasado 16 de marzo publicó Chris Anderson en la revista Wired.

Como estamos ante un nuevo entorno que todavía no acaba de configurarse y en el que no hay quien sepa a ciencia cierta lo que va a suceder, hasta el momento nadie ha encontrado la fórmula más adecuada para adaptarse a él y, por lo tanto, aún es muy pronto para anticipar el resultado de las iniciativas desarrolladas recientemente por grupos como HarperCollins, Random House, Mcmillan o Penguin.

El tiempo, el número de usuarios de estos servicios y las cuentas lo dirán.

El culebrón Amazon no ha hecho más que empezar.

La pasada semana se destapó la intención de Amazon de no vender libros más libros impresos bajo demanda que los que salgan de BookSurge, una empresa de su propiedad dedicada a este tipo de impresión. La medida afecta sobre todo a pequeñas editoriales independientes y a autores sin editorial, que son los principales usuarios de este tipo de publicaciones.

Esta semana empiezan a verse las reacciones tanto en Inglaterra como en Estados Unidos.

Pese a que esta medida sólo afecta al mercado estadounidense, la dirección de YouWriteOn.com, la web para escritores noveles patrocinada por el Arts Council England, ha hecho extensiva una invitación a los autores que publican en formato POD (Print On Demand) de colgar sus títulos en su portal enlazando de forma gratuita con cualquier librería que no sea Amazon. Es lo que en YouWriteOn.com llaman: “un boicot proactivo a Amazon”.

Sus razones, según Edward Smith, directivo de YouWriteOn.com :
- Amazon quiere monopolizar el sector de Publicación bajo demanda (POD).
- Este monopolio afectará sobretodo a los escritores, que recibirán menos derechos de autor, tendrán menos capacidad de elección y, por lo tanto, menos oportunidades.
- De conseguir su propósito, Amazon podrá usar su posición de fuerza para acabar incidiendo en la distribución de la editoriales.

Por su parte, en Estados Unidos, la directiva de The Authors Guild afirma que está estudiando medidas legales contra Amazon y que eso no es más que la punta del iceberg. En una misiva a sus miembros afirma sus sospechas de que esta maniobra de Amazon no tiene por objeto mejorar el servicio a sus clientes, sino ampliar sus márgenes. “Los potenciales grandes perdedores (además de Ingram -la gran distribuidora americana-), si Amazon impone grandes descuentos a la industria, son los autores, ya que muchos cobran en base a los ingresos brutos del impresor POD, y las editoriales”.

¿Continuará?

Vía The Bookseller
http://www.thebookseller.com/news/56180-youwriteoncom-calls-for-amazon-boycott.html
http://www.thebookseller.com/news/56165-authors-guild-attacks-amazons-pod-move.html

A través de Tomy nos llega la noticia de que hoy se estrena la beta de un curioso proyecto: BookLamp.

Se trata de un programa que analiza el estilo de un texto y busca en su base de datos otros textos cuyos parámetros coincidan con los analizados (ritmo, o longitud de los párrafos; densidad, o complejidad del texto; acción, o grado de movimiento físico; lenguaje descriptivo y diálogo). En palabras de la propia web: un emparejador de libros y lectores.

“BookLamp.org es un sistema que empareja libros y lectores a través del análisis del estilo literario, de forma parecida a la que usa Pandora.com para emparejar a amantes de la música con la música nueva.

¿Te gustó It de Stephen King, pero te pareció demasiado largo? La tecnología de BookLamp te permite encontrar libros escritos con similar tono, tiempo, perspectiva y con similares niveles de acción, descripción y diálogo, a la vez que te permite especificar detalles como que lo quieres más corto. Es insensible a las influencias externas, como la publicidad, que impactan socialmente y conducen a un sistema de recomnedaciones y no depende de las opiniones de otros usuarios.”

O sea, algo similar al famoso apartado de Amazon “los lectores que compraron este libro también compraron estos otros”, pero con base científica.

Lo que es muy interesante es la propuesta de utilidad de este sistema que se hace en la propia web: the Publisher’s Project.

“Consiste en un sistema que permite a los escritores que aún no han publicado subir sus manuscritos a BookLamp para su análisis y comparación con libros ya publicados. Una vez analizado el texto, se cruzan los datos con los existentes de libros publicados y se enlaza los resultados con los catálogos de editores y agentes literarios. En otras palabras, te dice qué editores y qué agentes publican y gestionan libros de estilo literario semejante al tuyo.

También se da a editores y agentes la posibilidad de suscribirse a las “Alertas al editor”, un mensaje de correo electrónico que les avisa cuando algún manuscrito que coincide en género y estilo con sus especificaciones es subido a la web por un escritor.”

La curiosidad: BookLamp aún no existe, porque aún no tiene una base de libros digitalizados sobre los que poder trabajar. Así que está pidendo opiniones a los usarios sobre si les parece interesante como servicio, sobre los libros que les gustaría ver escaneados, en incluso sobre si creen que deberían asociarse con alguna empresa con base de datos de libros, o trabajar en formato open source.

American business and marketing style.