Nuestra visita a París para ver de cerca la rentrée littéraire está llegando a su fin. Un aspecto que nos ha llamado la atención es el desembarco de la figura del agente literario en Francia, un país cuya industria editorial tradicionalmente ha sido reacia a la implantación de esta figura y donde normalmente la misión de estos profesionales recae sobre el departamento de gestión de derechos internacionales de las editoriales. Tras la llegada de varios agentes estadounidenses e ingleses, poco a poco han ido apareciendo distintas agencias literarias francesas.

Entre las agencias que han aparecido en Francia durante los últimos años se encuentran Global Literary Management, MCR (Marie Cécile Renauld), Lora Fountain & Associates, La Nouvelle Agence, Michelle Lapautre, Eliane Benisti, Rosebud, Wandel Cruse , Intertalent, Susanna Lea Associates, Pierre Astier & Associés y L’Agence littéraire.

El 26 de abril de 2007 el diario Le Monde publicó un artículo titulado “A quoi servent les agents littéraires ?” (”¿Para que sirven los agentes literarios?”) en el que el editor Paul Otchakovsky-Laurens afirmaba que ‘para los autores franceses no es necesario que yo trate con un agente. Yo no quiero intermediación entre ellos y yo’. Tan reacio ha sido el sector editorial francés frente a la figura del agente, que algunos populares autores como Amélie Nothomb, Jean-Christophe Grangé, Eric-Emmanuel Schmidt ou Bernard Werber siguen sin tener uno.

El artículo citado se planteaba la siguiente pregunta: ‘¿es éste el fin de la excepción francesa?’.

Todo parece indicar que estos movimientos podrían ser el principio de un giro —seguramente paulatino— hacia esta dirección.

Tal vez el del libro de texto sea uno de los sectores menos susceptibles a los efectos de una crisis. Se trata de un tipo de contenido de primera necesidad y sujeto permanentemente a actualizaciones debido a la evolución del conocimiento en las distintas disciplinas del saber.

Si alguna vez nos vemos obligados a reducir el presupuesto que dedicamos al consumo de bienes culturales, seguramente podremos prescindir del cine del fin de semana, de ese concierto al que nos hacía tanta ilusión ir o de los libros que compramos para leer durante nuestros ratos de ocio sin que ello represente una pérdida irreparable —siempre podemos alquilar las películas en un vídeo club, aprovechar los conciertos gratuitos, ir a la biblioteca más cercana o intercambiar vídeos, discos y libros con quienes nos rodean—.

El caso del libro de texto es bastante distinto. Éstos son un elemento fundamental en la educación escolar de nuestros hijos. Terminadas las vacaciones, los padres salen en desbandada hacia las librerías para comprar los libros de texto correspondientes al año escolar que comienzan sus hijos.

Así hemos podido constatarlo en una visita que hemos hecho a París con ocasión de la rentrée littéraire. Por estos días las grandes superficies, las pequeñas librerías de barrio y las librerías de libros de segunda están abarrotadas de padres que en una mano llevan la lista de libros con la que han llegado sus hijos del colegio y que en la otra sostienen las bolsas con las compras que han hecho hasta el momento.

Vale la pena destacar que debido a las características de sus contenidos y al uso que se hace de éstos el del libro de texto es, además, uno de los sectores propicios para el desarrollo exitoso de iniciativas en el campo de la edición en soporte digital y en los que se le puede sacar un mayor provecho a la oportunidad que esta evolución representa. Con respecto al libro de texto y a la edición en soporte digital ya nos habíamos referido hace unos días a la intención de Amazon de colocar el lector Kindle en las escuelas.

Las imágenes que acompañan esta entrada son de algunos de los locales que tiene en el boulevard Saint Michel la cadena Gibert Jeune, especializada en libros escolares, académicos y de segunda.