Nadie puede poner en duda que Amazon.com fue y es una de las empresas pioneras en comercio electrónico, institucionalizando estrategias de marketing como los programas de afiliados y demostrando que para convertirse en una de las más grandes webs de comercio online, lo que cuenta es saber escuchar la voz de los clientes. La revista Fortune publicó ayer una extensa entrevista a Jeff Bezos, CEO de Amazon.com.

Traducimos unos fragmentos de la conversación:

Fortune: Es obvio que el abaratamiento del precio de los dispositivos Kindle fue una respuesta a la rebaja de precios del Nook de Barnes & Noble. ¿Jugaron también un rol el iPad y su éxito?

B: No. El iPad… creo que en el futuro aparecerán muchas más tablets. En realidad se trata de una categoría de producto diferente. El Kindle es para lectores.

F: Hasta el momento ustedes están capturando a los consumidores. Amazon da cuenta por alrededor del 80% de todas las ventas de libros electrónicos en Estados Unidos durante el último año. ¿Cómo han crecido tan rápido?¿Podrán seguir manteniendo ese crecimiento?

B: Incluso para nosotros es difícil recordar internamente que lanzamos el Kindle hace sólo 30 meses atrás. Nuestra estrategia con la tienda de ebooks es “compra una vez y léelo donde quieras”. Si tú quieres lo lees en tu iPhone o en tu Blackberry. Queremos que las personas sean capaces de leer sus libros en cualquier dispositivo en el que deseen leerlos: en la PC, en la Mac, el iPad, el iPhone, el Kindle. Así que tienes toda esa multitud de dispositivos y puedes usarlos según lo que sea más conveniente para ti en un determinado momento. Creemos en ello como en una misión. Creo que los misioneros hacen mejores productos, se preocupan más. Para un misionero el asunto no es sólo sobre el negocio. Claro que tiene que haber un negocio y éste tiene que tener sentido, pero esa no es la motivación principal: uno lo hace porque uno cree que tiene algo valioso que lo motiva.

F: Mientras los dispositivos evolucionan y el mercado crece, ¿cree que la idea de lo que es un libro cambiará?

B: Creo que la definición de un libro está cambiando. Se está volviendo más conveniente: ahora puedes obtener un libro en menos de 60 segundos. Pero, en cierta forma, los libros también continúan siendo los mismos objetos culturales de siempre. La narrativa no cambia (…) los libros – los libros físicos- son diseñados para desvanecerse y que uno pueda ingresar al universo del autor. Cuando uno lee un libro en papel no está pensando en la tinta, la cola o el encuadernado. Todas esas cosas se desvanecen para que uno pueda concentrarse en las palabras del autor. El Kindle está diseñado para funcionar de la misma manera: cuando uno lee, el dispositivo desaparece para que el lector esté a solas con las palabras del autor.

F: En el pasado ha sido un gran opositor a rebajar los precios de los ebooks y a implantar el modelo de agencia (agency model)  que permite a las editoriales colocar el precio de venta final, haya un intermediario o no. Ahora que Amazon ha cambiado al modelo de agencia, ¿las librerías digitales serán perjudicadas?

B: No. Primero que todo, hay muchas editoriales de todo tamaño y no todas ellas comparten una misma opinión. Hay tantas opiniones sobre cuál es el sistema correcto como editoriales existen.  Algunas editoriales son muy agresivas al colocar sus precios, ofertándolos muy por debajo de $9.99. Otras intentan hacer todo lo que esté en sus manos por subir los precios lo más posible. El resultado es que habrá una diferencia notable entre la cuota de mercado que obtiene un grupo de editores y la cuota que obtiene otro grupo de editores

[...]

F: Si hace cinco años se detenía alguien en la calle y le preguntabas qué era Amazon, probablemente respondiese que era una tienda online. ¿Qué es lo que espera que se diga de Amazon en cinco años?

B: Desearía que se dijera que Amazon es la compañía más centrada en el cliente de la Tierra, y que trabajamos con un pie detrás de nuestros clientes. Muchas compañías ven cuáles son sus habilidades y trabajan en mejorarlas argumentando que eso es en lo que son buenos y que por eso trabajarán en mejorarlo. Es una forma de verlo distinta a decir “aquí está lo que nuestros clientes necesitan y nosotros aprenderemos cualquier habilidad que sea necesaria para otorgárselo”.

Podéis leer la entrevista completa aquí.

Muchos editores usan la iPhone App Store como canal de venta de contenidos mediante el desarrollo de aplicaciones para la venta de libros. Actualmente existen 18,000 libros en la App Store, y es que los libros son la categoría de aplicaciones que más crece en esta tienda de aplicaciones.

Con el lanzamiento del iPad y la iBookstore de Apple, los editores norteamericanos (de momento este dilema sólo alcanza a Estados Unidos) se encuentran con una nueva forma de poner a la venta sus contenidos. En este post se analizan los pros y contras de ambas posibilidades.

Conclusiones

En el caso de libros estructurados por capítulos, es evidente que los editores ya no tienen necesidad de distribuir los libros digitales como si fueran aplicaciones. El coste añadido del desarrollo del software, sumado a la lentitud y la escasa flexibilidad en el proceso de aprobación, hacen que, tras la presentación por parte de Apple de la iBookstore, esta medida carezca de sentido.

Pero no está tan claro en lo que atañe a contenidos de otra clase. Los editores con capacidad de invertir pueden desarrollar aplicaciones con referencias, cuyo valor añadido consista en proporcionar contenido en contexto. Las aplicaciones para móviles supondrán aún un campo abonado para los editores.

Puesto que por el momento la iBookstore se orienta hacia el mercado de consumo, los editores que entreguen grandes bases de datos sobre libros y prensa a mercados institucionales deberían contemplar el modelo iBook como un modo de intervenir en un mercado que tradicionalmente se considera difícil. Y aquellos editores que deseen rentabilizar un fondo antiguo, no disponible en la actualidad en la red, deberían investigar con atención las oportunidades que ofrezca la plataforma iBook.

Aunque por el momento la aplicación de lectura iBook no está disponible para iPhone, no existe ninguna razón que impida que aparezca un versión, dependiendo de la demanda que pueda haber por parte de los consumidores. Teniendo en cuenta la popularidad de las aplicaciones que existen para leer ebooks en el iPhone, Apple no tendría motivos para planteárselo dos veces.

YA HA APARECIDO LA VERSIÓN DE LA APLICACIÓN DE LECTURA PARA EL IPHONE.

Vía The discovery blog “iBooks or Apps? The publishers dilema“

Leíamos la semana pasada en un artículo de Publishers Weekly que durante el primer cuarto de este año los ingresos de Amazon han aumentado en un 18 %, alcanzando los 4.890 millones de dólares. El artículo “Amazon Sales Jump, Though Media Growth Slower” hace una anotación importante que da cuenta de la eficacia que ha tenido la estrategia de diversificación de Amazon:

Desafortunadamente para los editores, sin embargo, las ganancias fueron dirigidas por la venta de productos electrónicos y otras mercancías del segmento general tanto en Norte América como en el extranjero.

Por otro lado, hoy nos enteramos a través de Bits, el blog de tecnología de The New York Times, de la última compra de Amazon: se trata de Lexcycle, la empresa que desarrolló esa famosa aplicación de lectura de e-books para iPhone que es Stanza.

Con la adquisición de Lexcycle anunciada en la entrada “Amazon Acquires Stanza, an E-Book Application for the iPhone” Amazon continúa su carrera hacia la omnipresencia en el entorno tanto de la venta de libros en línea como de la gestión y distribución de contenidos digitales que ya había empezado con la compra de empresas como BookSurge, Mobipocket, Abebook, Bookfinder.com, Audible.com o Shelfari y, claro, con el desarrollo de su propio lector digital: el Kindle.

¿Tendremos razones para temerle a Amazon?

Con motivo de la celebración de la Semana de Lectura del Ebook, la organización O’Reilly, Tools of Changing Publishing (TOC), división de O’Reilly Media dedicada a difundir e intercambiar el conocimiento innovador de profesionales, empresas y organizaciones, cuyas ideas definirán el futuro de la edición, anunció la disponibilidad de su fondo de ebooks a través de la popular aplicación Stanza. Aquí, la traducción de la nota:

Justo a tiempo para Read an Ebook Week, los 400+ ebooks de O’Reilly están disponibles para la compra directa, y descarga a tu iPhone o iPod Touch, desde el catálogo online de Stanza. Comprar ebooks de esta manera te da la misma flexibilidad, ebooks libres de DRM, como comprándolos a través de oreilly.com (porque tú estás comprando a oreilly.com vía Stanza). Esto significa que tendrás disponibles 3 formatos de ebook y actualizaciones gratis de por vida (¿y mencionamos libres de DRM?).

Para celebrar la noticia de  Stanza (y La Semana de Lectura del Ebook) automáticamente obtendrás un 40% de descuento en cualquier compra hecha a través de Stanza hasta el 15 de marzo.

Sin duda -y sobre todo por el descuento- es una buena manera de promover la lectura de ebooks.  Para ver cómo descargar un libro desde Stanza os remitimos al post original.

Vía Soybits, os informamos del lanzamiento de una palicación Kindle para iPhone. La aplicación da acceso a la biblioteca Kindle desde un iPhone y por el momento (esperemos que sea breve), la descarga gratuita sólo está es posible desde iTunes de Estados Unidos.

Si no puedes con el enemigo, únete a él. Llevamos meses hablando del gran éxito del iPhone como soporte de libros digitales, muy por encima de cualquier otra opción como Kindle, Sony Reader, etc.

La categoría de libros digitales es de las que más rápido está creciendo en las últimas 12 semanas en iTunes, y aplicaciones como Stanza arrasan, con más de 1 millón de descargas.

Amazon sorprende ahora con el lanzamiento de Kindle iPhone (sólo en iTunes de Estados Unidos), una aplicación que permite leer y comprar los ebooks Kindle (formato) e incluso sincronizarlos con Kindle (lector) mediante Whispersync.

La estrategia consiste en vender más ebooks, expandir la marca y finalmente vender más Kindles, pero en cualquier caso el objetivo de Amazon es vender libros, físicos o digitales, y en este caso lo que consigue es vender más copias (recordemos que Amazon es quien tiene el mayor catálogo de libros digitales del mundo, modernos) de sus libros (formato propietario) y hacer frente a otras opciones que se van abriendo mercado en dispositivos móviles.

Amazon ha anunciado además que seguirá esta línea con otros dispositivos sin mencionar cuáles, previsiblemente Android, el gran competidor de iPhone.

Los libros comprados en Amazon desde Kindle podrán leerse en iPhone, ya que Amazon guarda copia de los mismos, y se pueden descargar. También ocurre lo mismo a la inversa, los libros comprados con iPhone se podrán bajar a Kindle.

Todo está bien sincronizado, si estás en páginas distintas del mismo libro la aplicación te pregunta en qué página quieres seguir leyendo.

Con Amazon Kindle para iPhone podemos también leer los avances gratuitos de los libros.

En definitiva, un movimiento estratégico que abre la tienda de Amazon-Kindle y va a dar mucho que hablar.

Para tener más información podéis ver los artículos del Wall Street Journal y de Mobile Crunch.