¿Qué es un libro? Según la nota de prensa de la Feria de Frankfurt 2008: “una de las varias posibilidades de procesar, circular y difundir contenido. Otras vías para lograr el mismo propósito son los sitios web, los juegos de ordenador y los archivos de audio”. La amplitud del concepto se debe quizá a que más del 30% de los productos exhibidos en las últimas ediciones de la feria son digitales. “La industria editorial sigue siendo uno de los sectores más fuertes en el negocio de la cultura y la expresión creativa porque sabe cómo utilizar la creciente digitalización para su provecho”, afirma Juergen Boos, presidente de la feria. En España, la industri editorial ¿lo sabe o empieza a saberlo?, nos preguntamos.

El programa de la próxima Feria Internacional del Libro, LIBER 2008, anuncia el IV encuentro: El sector editorial y el e-learning, en el que se hablará sobre digitalización y las transformaciones que representa para el sector, algunas mucho más profundas de lo que hasta ahora se puede imaginar. Según un reciente artículo publicado en The New York Magazine, entre las editoriales estadounidenses existe una “desesperada carrera” por evolucionar en productores de ebooks ante la agobiante (omni)presencia de Amazon.com, “a quien muchos editores ven sobre ellos, como un poderoso monstruo habriento empeñado en quedarse con todo el negocio”.

Por lo pronto, durante la próxima edición de la Feria de Frankfurt, el tema de la digitalización no sólo quedará entre los 361 expositores (de un total de 7,052) que incluirán ebooks entre sus productos. La organización de la feria se ha preocupado por poner el tema en agenda. A la insoslayable presencia de expositores como Google, Amazon y la alemana Libreka!, se suman charlas sobre nuevos modelos de negocios a cargo de las editoriales S. Fischer y Hoffmann & Campe, y debates sobre los ebooks como posible solución frente a infraestructuras de distribución insuficientes. También se anuncian discusiones respecto a la forma en que la digitalización afectará a los profesionales en la cadena de producción del libro transformando conceptos, creando nuevas profesiones, y por ende, estrategias de actuación.

Como en cualquier proceso de cambio, creemos que lo importante es abrir discusiones al respecto. Sin afanes formuladores y con curiosidad por el avance de la tecnología como un factor indesligable del futuro del libro y de la lectura que pone a prueba constante los esquemas fijos y alienta a la creatividad.

A través de una reciente entrada de O’Reilly Radar, el blog de la editorial O’Reilly, no enteramos de la existencia de un interesante proyecto editorial llamado Dear Lulu desarrollado por el profesor Frank Philippin y sus estudiantes de diseño gráfico durante un taller en la universidad Hochschule Darmstadt (Alemania) con el diseñador James Goggin.

Dear Lulu tiene la intención de ‘actuar como un documento de calibración para probar el color, el patrón, el formato, la textura y la tipografía’.

En su entrada Tim O’Reilly cita a Goggin, que dice que:

‘Mi plan para el taller es investigar los parámetros visibles y tangibles del diseño gráfico (…) y hacer un libro de nuestra propias pruebas autoproducidas que serán enviadas a imprenta el viernes en la tarde utilizando Lulu, el sistema en línea de impresión bajo demanda. Por lo tanto el proyecto del libro actúa como una prueba de color/tipos/patrones del sistema con el que es producido. La impresión bajo demanda es un sistema de producción cada vez más importante que puede servir para hacernos a los diseñadores repensar el impacto que nuestra profesión tiene sobre el medio ambiente y para cuestionar el frecuente desperdicio que hay en los volúmenes impresos y en los métodos de producción que nos solicitan nuestros clientes. Los diseñadores gráficos, y en especial los estudiantes tienen una oportunidad de usar y subvertir para nuestra ventaja estos sistemas tecnológicos relativamente nuevos (y económicos).

El resultado del taller es Dear Lulu, un recurso fantástico e imaginativo que pone a prueba la impresión digital mediante una presentación Do-It-Yourself que encaja con la filosofía de la impresión bajo demanda que hace tan seductora esta propuesta para los diseñadores que buscan publicar con poco riesgo financiero y con resultados decentes a manera de retorno’.

Nos entusiasman estos experimentos desarrollados conjuntamente por profesionales, profesores y estudiantes que además de llevarnos a poner a prueba los productos y servicios que el mercado pone a disposición de los distintos pasos de la cadena de producción editorial, ante todo nos hacen reflexionar sobre los fundamentos, las limitaciones, los retos y el futuro de nuestros oficios.

Conversamos hace unos días con Julián Marquina, responsable de Recbib, proyecto creado en abril del 2007 que tiene como principal objetivo “informar con la máxima actualidad de trabajos, oposiciones, cursos, eventos, artículos y noticias, además de favorecer el acceso a un gran número de páginas web relacionadas con las bibliotecas, archivos, centros de documentación y de temática similar”. En la actualidad, Recbib ofrece a sus visitantes más de 1.500 enlaces a páginas web dedicadas al mundo de la Documentación, la Biblioteconomía y la Archivística.

Además de ser una ventana digital a una serie de recursos especializados, Recbib es una iniciativa que proviene de un campo profesional en el que la irrupción de la web y los contenidos digitales, modificó todo desde sus raíces. “Internet, es el causante del cambio que ha sufrido la Biblioteconomía y la Documentación. Antes, este mundo iba únicamente enfocado a la realización de tareas orientadas a las bibliotecas, archivos… con Internet, todo ha cambiado, o debe cambiar, para enfocar los estudios a las Nuevas Tecnologías y a las nuevas formas de recuperar la información que existen. No debemos quedarnos estancados y debemos evolucionar con la sociedad y con los cambios que esta experimenta”, asegura Marquina.

Cabe preguntarse entonces si los planes de estudio para los profesionales de la información están evolucionando a la par que las tecnologías vinculadas a una moderna gestión de datos. Recbib apunta hacia ese cambio y por eso tienen entre sus planes -además de un rediseño de la web- la introducción de un gestor de contenidos, de blogs, de un sistema de votación de entradas y de un servicio de geolocalización.

También se reforzarán servicios interactivos como la posibilidad de chatear con Recbib y -no podía ser de otra forma- se alienta a la participación de los profesionales de la información en Internet a través de redes sociales. Como bien dice Julián Marquina, “las redes profesionales son grandes recursos en los cuales podernos conocer, comunicar e interactuar con otras personas que tienen un fin común al nuestro. Las redes profesionales no son sólo importantes, sino que me aventuraría a decir que son casi imprescindibles para nosotros”.

En Ediciona, red social para los profesionales y empresas del mundo editorial, no podríamos estar más de acuerdo.

Desde hace unos días Google ha puesto a disposición de todos los usuarios de Internet una nueva herramienta destinada a averiguar las palabras claves utilizadas por zona geográfica en las búsquedas. Google Insights for Search permite a cualquier usuario saber cuales son las palabras más buscadas según región, país, categorías y períodos de tiempo (que pueden ser de cuatro años o de una semana). En un ciberespacio cada vez más familiarizado con los criterios de indexación y posicionamiento web, Google Insights permite saber que la palabra más buscada en España es Youtube y que, mientras el año pasado Valencia lideraba las búsquedas de ebooks, este año va ganado Barcelona, seguida muy de cerca por Madrid.

¿Se os ha despertado la curiosidad? Os animamos a probarlo.

A través de la página web del Institut d’Estudis Catalans (IEC) y de algunos medios de comunicación que ya han hecho eco de la noticia, nos enteramos del acuerdo firmado ayer entre el presidente del IEC, Salvador Giner, y el responsable de Búsqueda de Libros de Google (Google Book Search, en inglés), Luis Collado, para digitalizar los fondos de publicaciones del IEC. Gracias a este acuerdo, las miles de obras editadas por la academia catalana desde su fundación en 1907, estarán a disposición de cualquier persona, en cualquier momento y desde cualquier lugar.

Con un centenar de títulos publicados al año, el Institut es la primera editorial de publicaciones científicas en catalán y su fondo incluye monografías en todos los ámbitos dle conocimiento. Algunas de las obras más representativas del fondo son la Gramática Catalana de Pompeu Fabra y la Arquitectura Románica a Catalunya de Puig i Cadafalch. En definitiva se trata de un importante paso del IEC en la gestión y difusión de contenidos científicos en la red que, como bien expresó Giner al firmar el acuerdo, “garantiza la entrada de nuestra academia en el siglo XXI con la eficacia que se ha de esperar de una academia moderna”.

Por su parte, Luis Collado recalcó la apuesta de Búsqueda de Libros de Google por un mayor presencia de la lengua catalana en Internet con contenidos como los de el IEC y la Biblioteca de Catalunya, que ya forma parte del proyecto. Otras instituciones involucradas con la digitalización y difusión de sus fondos a través de la Búsqueda de Libros de Google son la Universidad de Oxford, la Universidad Complutense de Madrid, la Universidad de Harvard, la Universidad de Princeton, la Biblioteca Pública de Nueva York.

Abrir un blog debe ser una de las cosas más rápidas, fáciles y económicas que se pueden hacer hoy en día. No necesitas moverte de casa, de tu habitación, ni de tu cama. Puedes postear en la oficina, en el café o en la banca del parque que capta la señal wifi de algún vecino. Por eso es que no exagerado decir que, habiendo tantos bloguers, twitteros y fotoblogueros (pregunten en su trabajo quién tiene uno y se llevarán más de una sorpresa), éstos sean cada vez más profesionales, populares y por ende, influyentes.

Aunque en muchos sectores todavía se pretende aminorar su importancia e impacto como pioneros del ciberperiodismo ciudadano, en un terreno tan sensible como las relaciones sociales y la política, los blogueros son considerados como una amenaza. Según un informe elaborado por la Universidad de Washington, desde el 2003 se han detenido aproximadamente 64 blogueros y aunque parte de las detenciones son sobradamente justificadas (casos de pornografía infantil), es creciente la cantidad de personas que ha llegado a la cárcel por emitir sus opiniones políticas, religiosas y sociales a través de un ordenador.

Recordemos además que hace poco os informamos de la importancia de Internet en la campaña presidencia estadounidense, donde blogs como The Huffington Post son referentes de obligada visita. Moviéndonos a un terreno menos “serio” en la actualidad es poco probable que alguien compre artículos vía Amazon o eBay sin antes leer opinones. Hurgamos en las historias de viajes de desconocidos blogueros que viven en las antípodas para saber qué restaurante es recomendable y qué lugares no debemos pasar por alto.

El último informe de Technorati sobre la blogósfera, de abril de 2007, señalaba que existían aproximadamente 70 millones de blogs, estimando que diariamente se crean de 120,000 nuevas bitácoras. NITLE (National Institute for Technology and Liberal Education), organización que trabaja en el Blog Census, existen alrededor de 2,869.632 bitácoras, de las cuales 80,509 (2,8%) estarían en castellano.

Así las cosas, la censura ya no es una labor tan fácil como cerrar estaciones de radio o canales de televisión: habría que apagar cientos, miles de ordenadores y con ellos, a gran parte de la sociedad.

Commoncraft es una empresa que se dedica a explicar mediante videos cortos y sencillos ideas complejas, para que sean fáciles de entender. Para ello simplemente usan una superficie blanca y unas figurillas recortadas en papel que el dedo de uno de los autores va moviendo.

Los resultados son sorprendentemente didácticos, y en tres minutos son capaces de explicarnos qué es un podcast, o un blog, en qué consiste Twitter, o cómo funcionan las webs para compartir fotos y las redes sociales.

Su habilidad es tal que ya son muchas las empresas que operan en Internet que les han contratado para llegar más fácilmente a los usuarios. Una de ellas es, nada más y nada menos, Google para quien han creado un video que explica el funcionamiento de productos como Google Maps para móviles y Google Docs.

Dejamos como muestra el video que ilustra el funcionamiento de las redes sociales, aunque recomendamos cualquiera de los muchos que están colgados en su web y en YouTube. Se trata del video en su versión original, pero añadimos el enlace a una versión subtitulada.