Google Book Search, el proyecto de digitalización de libros de Google, tiene un blog en el que anuncian sus novedades desde las entrañas de la compañía. El 22 de septiembre dieron a conocer el funcionamiento de un grupo de APIs que permiten previsualizar el contenido de un libro desde el sitio web de librerías, bibliotecas, o incluso desde la estantería personal que uno tenga en redes sociales dedicadas a la lectura. Os traducimos parte de la información.

Book Search en todos lados con nuevas herramientas y socios

Hoy hemos dado un gran paso en nuestro esfuerzo por llevar más libros a más personas a través de Internet.

Lanzamos un grupo de herramientas de libre uso que permitirán a los vendedores, editores y a cualquier persona con un sitio web, alojar libros de Google Book Search. Además, los resultados de las búsquedas de libros podrán mostrarse de forma novedosa e integrarse a características de las redes sociales como las puntuaciones, comentarios y las estanterías virtuales. Al otorgar una herramienta conecta de forma innovadora a los sitios web de venta de libros con los lectores, esperamos que los editores y los autores encuentren mayores audiencias para sus trabajos.

¿Qué significan estas nuevas aplicaciones para los lectores? Al habernos asociado con un número de librerías para ofrecer la funcionalidad de Vista Previa en sus sitios web, una de las formas en la que puedes aprovechar esta herramienta es mediante la compra online de libros. Por ejemplo, supón que estás en la web de la librería Books-A-Million para buscar un libro sobre la historia de tu pueblo (digamos Mountain View, California). Cuando veas un libro que parece prometedor, podrás clicar en el botón que indica “Vista Previa de Google” para navegar por el libro de la misma forma en que lo harías si estuvieses en la tienda física y sin tener que salir de la página web de Books-A-Million.

De la misma forma que en Google Book Search, podrás hacer zoom in o zoom out a una página y revisar un 20%  del libro. Y como Vista Previa de Google tiene la misma infraestructura que Google Book Search, los editores y autores contarán con una mayor plataforma de distribución sin modificar la cantidad de libros exponen ante cualquier individuo.

La Vista Previa de Google funciona actualmente en librerías de distintas partes del mundo como Books-A-Million, Blackwell Bookshop y The Book Depository en el Reino Unido, A1Books en la India, Norma en Colombia, Van Stockum en los Países Bajos y Livraria Cultura en Brasil. En las próximas semanas esta funcionalidad estará disponible en más librerías como Borders.com, Buy.com y Powell’s Books. También hemos trabajado con una extensa lista de sitios web y organizaciones que llevarán las funcionalidades de Google Book Search a sus usuarios:

• Catálogos de bibliotecas. Ahora es posible previsualizar libros —incluyendo un gran número de trabajos de dominio público— desde los catálogos en línea de la Universidad de California y la Universidad de Texas, así como a través de WorldCat.org, servicio que permite buscar en las colecciones de más de 10,000 librerías en todo el mundo.
• Paginas web de editoriales y escritores. O’Reilly, Macmillan, Apress, Houghton Mifflin Harcourt y Stanford University Press han incorporado la función de Vista Previa en sus sitios web.
• Redes sociales sobre libros que permiten a sus usuarios organizar y compartir sus comentarios, puntuaciones y libros favoritos.  Ahora puedes importar tu librería de Google Book Search directamente a tu cuenta en sitios como aNobii, BookJetty, GoodReads y BookRabbit.

Creemos que estas nuevas herramientas y sociedades impulsan nuestro objetivo de hacer que los libros sean cada vez más accesibles en la web, desde tus resultados de búsquedas en Google hasta tus librerías favoritas, los sitios web de editoriales y autores, los catálogos online de bibliotecas y las redes sociales.

A través de la página web del Institut d’Estudis Catalans (IEC) y de algunos medios de comunicación que ya han hecho eco de la noticia, nos enteramos del acuerdo firmado ayer entre el presidente del IEC, Salvador Giner, y el responsable de Búsqueda de Libros de Google (Google Book Search, en inglés), Luis Collado, para digitalizar los fondos de publicaciones del IEC. Gracias a este acuerdo, las miles de obras editadas por la academia catalana desde su fundación en 1907, estarán a disposición de cualquier persona, en cualquier momento y desde cualquier lugar.

Con un centenar de títulos publicados al año, el Institut es la primera editorial de publicaciones científicas en catalán y su fondo incluye monografías en todos los ámbitos dle conocimiento. Algunas de las obras más representativas del fondo son la Gramática Catalana de Pompeu Fabra y la Arquitectura Románica a Catalunya de Puig i Cadafalch. En definitiva se trata de un importante paso del IEC en la gestión y difusión de contenidos científicos en la red que, como bien expresó Giner al firmar el acuerdo, “garantiza la entrada de nuestra academia en el siglo XXI con la eficacia que se ha de esperar de una academia moderna”.

Por su parte, Luis Collado recalcó la apuesta de Búsqueda de Libros de Google por un mayor presencia de la lengua catalana en Internet con contenidos como los de el IEC y la Biblioteca de Catalunya, que ya forma parte del proyecto. Otras instituciones involucradas con la digitalización y difusión de sus fondos a través de la Búsqueda de Libros de Google son la Universidad de Oxford, la Universidad Complutense de Madrid, la Universidad de Harvard, la Universidad de Princeton, la Biblioteca Pública de Nueva York.

El miércoles pasado asistimos a la conferencia que Antoni Comas, presidente del Gremi d’Editors de Catalunya, dio en Editrain con motivo de la clausura del master de Edición que organiza esta entidad y dirige Jordi Nadal (editor de Plataforma Editorial)

Sobre la base del lema “asociacionismo es progreso”, el señor Comas habló de las bondades de lo que definió como “política de lobby” y su aplicación al sector de la edición, concretamente en España. Y estuvo convincente en cuanto a la necesidad de que los editores se mantengan unidos para crear las condiciones adecuadas para el desarrollo empresarial de todos, sean del sector que sean, y para la protección conjunta de los intereses de mercado.

Destacó el papel de la Federación de Gremios de Editores de España, entidad a través de la cual operan a nivel nacional todas las asociaciones y gremios autonómicos, y puntualizó algunas de las tareas en las que concentra y ha concentrado su actividad:

- Defender la política de precio único del libro, reflejada en la Ley de la Lectura, el Libro y las Bibliotecas de 2007, y la liberalización del precio de los libros de texto (en contra de los descuentos indiscriminados que tanto perjudican a las pequeñas librerías).

- Conseguir cobrar un canon por las fotocopias de los libros, que se percibe a través de Cedro y que se reparte con los autores (55% para el autor y un 45% para la editorial).

- Luchar contra Google y la digitalización de libros para Google Book Search. En este punto reconoció que la desunión entre los editores por disparidad de criterios ha beneficiado lo que él considera una campaña abusiva de Google, contra la que manifestó abierta animadversión.

- Atacar las políticas gubernamentales de gratuidad del libro de texto. Como argumentos contra la posibilidad de que los libros pasen de alumno a alumno cada año, lo que perjudicaría tanto a editores como a libreros, esgrimió algunos razonables (los cambios en los de historia contemporanea y el fracaso de esta iniciativa en Francia), pero otros incoherentes y que destruyen de un plumazo la secular filosofía del préstamo bibliotecario, como que es “antihigiénico” que los libros pasen de mano en mano (se ensucian y se maltratan) y que el hecho de no ser el propietario del libro hace que éste se trate mucho peor.

- Lograr la consideración de la cultura como un “bien cuantificable” y, por lo tanto, objeto de valor económico, porque a las cosas gratuitas, las que se consiguen sin esfuerzo, se les acaba restando importancia. Sin embargo, se refirió también al rechazo que le produce que se refieran al libro como “producto”, lo que a nuestro entender entraña cierta contradicción con la cuantificación de la cultura.

- Reconocimiento del editor como creador, propuesto en el último Congreso de editores celebrado en Sevilla. La labor creativa del editor, reflejada sobre todo en la creación de catálogos y colecciones, tiene que tener un reconocimiento moral y económico, aunque aún hay que especificar que repercusiones podría tener esto último.

- Participación en las Campañas de Fomento de la lectura, que a su entender son un arma de doble filo, puesto que por una parte pueden transmitir la percepción de que los libros son gratis, aunque por otra son una forma importante de eliminar barreras de entrada, sobre todo en niños y jóvenes.

Nos quedamos con las ganas de preguntarle sobre la edición digital, y esperamos tener una oportunidad para hacerlo en un futuro próximo y contarlo en este blog.

Luis Collado, representante en España y Portugal de Google Book Search, hizo doblete en el Liber: primero, participó en la presentación de Read on Time, el nuevo servicio que Publidisa ofrece a los editores para facilitar la venta de publicaciones impresas; dos horas después, debatía en una mesa redonda de sugerente tema: «¿Google versus Europa?», título del libro de Jean-Noël Jeanneney, presentado por Publicacions de la Universitat de Valencia.

En la primera ponencia, Luis Collado expuso el Programa para editoriales de Google Book Search, instando a los editores a perder el miedo a que sus libros sean digitalizados e indexados por el buscador. Sus argumentos, algunos más convincentes que otros, fueron los siguientes:
- Son más de 10.000 editoriales de 35 países las que participan ya en el programa, y se han digitalizado un millón de libros.
- Más usuarios y compradores potenciales pueden conocer la existencia de un libro: El sistema de indexación de las páginas propicia que se obtengan resultados de búsqueda por palabras contenidas en el libro, lo que potencia el descubrimiento de la existencia de éste.
- Los resultados de búsqueda por palabras se ofrecen de forma automatizada y no manipulable: los libros encontrados aparecen por orden de relevancia.
- Para favorecer la venta, los libros se pueden ojear de forma limitada (unas cuantas páginas y de forma aleatoria). Las páginas mostradas no son imprimibles ni descargables, y las imágenes aparecen en baja resolución.
- El contenido del libro está protegido por Copyright.
- La compra del libro se hace siguiendo la política comercial del editor (canal, formato, pvp). El comprador elige el lugar de compra: la web del editor; Casa del Libro y Corte Inglés (según Google, las librerías on line más efectivas); las librerías locales más próximas a su domicilio (enlace con Google Maps), o a través del servicio Read on Time de Publidisa (las editoriales que lo tengan contratado).

A nosotros no acabó de convencernos, pues seguimos viendo más ventajas para Google que para los editores, pero como ninguno de los presentes intervino para denunciarlas, al final de la sesión nos pareció oír una vieja cancioncilla escolar: «qué buenos son los Google, qué buenos son que nos llevan de excursión».

Más difícil lo tuvo Luis Collado en la presentación de Google desafía a Europa El mito del conocimiento universal, de Jean-Noël Jeanneney, el libro que presentaba Luis Furió, director de Publicacions de la Universitat de Valencia.

Antonio María Ávila, director ejecutivo de la Federación de Gremios de Editores de España no disimuló en ningún momento su aversión por el programa de Google Libros. Aludió a la prepotencia del buscador, recordando los problemas legales de Google por supuesta apropiación de propiedad intelectual; restó importancia a lo que Collado llamó «democratización del saber» alegando que mejor sería invertir en la mejora de las bibliotecas, e insistió en que gracias a los fondos aportados por los editores, Google se lleva la parte del león, los ingresos por publicidad, de los que el editor no ve nada.

Dolors Lamarca, directora de la Biblioteca de Catalunya, que había intervenido previamente para explicar la colaboración entre la institución que representa y Google, poco pudo hacer para echar un cable a Collado, que se defendió diciendo que se han salvado ya los problemas legales y que no se digitaliza ningún libro que no sea de derecho público (en el caso de las bibliotecas) o sin permiso del editor, que es quien decide cuáles de sus obras se muestran en el buscador.

A nosotros nos dio la sensación de que el señor Ávila, pese a tener muy buenas razones para dudar de la bondad de Google Libros, no conoce lo suficiente la dinámica de funcionamiento del buscador, lo que en algunos momentos dio a sus argumentos un aire decimonónico del que tendrían que huir los editores como de la peste.

Sea como sea, la polémica está abierta.