Durante la charla que sostuvo el viernes pasado con Sergio Vila-Sanjuán en la sesión de las jornadas “La edición se reinventa. Los editores, la globalización y la cultura” que se realizan en el CaixaForum de Barcelona, el escritor y periodista francés Pierre Assouline se refirió a su desconfianza hacia la Wikipedia y a las razones que lo llevaron a emprender con un grupo de estudiantes una profunda investigación sobre la calidad de los contenidos de ésta.

Todo empezó, según cuenta Assouline, hace dos años cuando se dio cuenta de que un buen día su clase de Science Po —la célebre escuela francesa de Ciencia Política— estaba llena de chicos atrincherados detrás de las pantallas de sus ordenadores portátiles. Explica Assouline que antes cuando hacía una pregunta sobre, por ejemplo, el partido que gobernaba en el Líbano lo más frecuente era que sólo algún estudiante o en el peor de los casos ninguno se aventurara a dar una respuesta. Por el contrario, desde que todos sus estudiantes están conectados permanentemente a la red inalámbrica de Science Po cada vez que él formula una pregunta se levantan 13 o 17 manos para ofrecer una respuesta más o menos acertada.

Intrigado, Assouline decidió averiguar cuál era la causa de ese cambio repentino y se encontró con una respuesta muy sencilla: Wikipedia.

Tras empezar a encontrar de manera sistemática párrafos enteros de la Wikipedia en los trabajos de sus estudiantes, Assouline le propuso a un grupo del Master en periodismo de Science Po hacer conjuntamente una investigación sobre la calidad de los contenidos de la enciclopedia virtual y sobre los mecanismos de validación de éstos.

Con el propósito de hacer una primera aproximación a su objeto de estudio, el grupo de trabajo revisó una centena de entradas de Wikipedia sobre distintos temas. El siguiente paso consistió en hacer contribuciones imprecisas y erróneas para ver cuánto tardaban los editores de la enciclopedia en detectar y corregir los errores. En la entrada de Tony Blair, por ejemplo, introdujeron la afirmación de que el ex primer ministro británico era católico. Aunque Blair es anglicano, esta contribución sólo fue retirada tres meses después de haber sido introducida.

Para hablar de un caso más cercano, Assouline se refirió a la entrada sobre él que hay en la versión francófona de Wikipedia. A toda la información correcta sobre su vida y obra que incluye los ítems “trayectoria”, “su blog”, “los libros de Pierre Assouline” y “lista de obras publicadas” se suma un apartado curioso que sorprendió al mismo Assouline: “filmografía“.

Assouline nos juró a los asistentes a la charla que nunca ha producido o dirigido ninguna película y afirmó haber constatado la existencia de un homónimo suyo que, en efecto, es realizador de cine. Aunque a raíz de la polémica que desató la publicación de los resultados de su investigación el director mismo de la versión francófona de Wikipedia es la única persona autorizada para validar las contribuciones hechas a la entrada sobre Assouline, esta información lleva ya varios meses publicada. Y parece que no será Assouline quien la corrija.

Esta anécdota nos plantea una reflexión interesante con respecto a las prácticas relacionadas con lo que se conoce como inteligencia colectiva y crowdsourcing. Si ponemos en marcha una dinámica de trabajo en red que implica que cada quien haga su contribución al proceso que estamos desarrollando, ¿cómo podemos asegurar que la calidad del producto final sea consistente y confiable?

Más que en la democratización de la creación de contenidos, el problema parece estar en los mecanismos de validación de éstos.

Entre el 23 de octubre y el 6 de noviembre tendrá lugar en el CaixaForum de Barcelona el evento “La edición se reinventa. Los editores, la globalización y la cultura”. Este evento coordinado por Sergio Vila-Sanjuán —coordinador del suplemento Cultura/s, del diario La Vanguardia— surge del interés por las transformaciones que actualmente está sufriendo el sector editorial como consecuencia del desarrollo de las nuevas tecnologías y de la globalización.

‘El objetivo de este ciclo responde a la voluntad de traer a algunas de las principales figuras del mundo del libro en el ámbito internacional’ para que en un diálogo con distintas figuras emblemáticas del sector editorial español compartan sus reflexiones con respecto a las siguientes preguntas: ‘¿Es necesario que Europa establezca una estrategia editorial diferenciada de la de Estados Unidos para estimular su producción cultural? ¿Qué fórmulas pueden utilizar los editores independientes? ¿Hasta qué punto afecta a la edición literaria al auge de la edición digital?’.

A continuación os presentamos la programación del ciclo “La edición se reinventa. Los editores, la globalización y la cultura”:

- Los retos de la edición cultural: Jueves 23 de octubre, 19.30 h
Jonathan Galassi, presidente de Farrar, Straus y Giroux
Presentado por: Elena Ramírez, directora de Seix-Barral

- La información literaria, los blogs y el mundo del libro: Viernes 24 de octubre, 19.30 h
Pierre Assouline, periodista y escritor
Entrevistado por: Sergio Vila-Sanjuán, periodista

- La edición europea; Jueves 30 de octubre, 19.30 h
Teresa Cremisi, directora de Flammarion
Presentada por: Jorge Herralde, director de Anagrama

- Editores: la nueva generación: Jueves 6 de noviembre, 19.30 h
Lee Brackstone, director de Faber & Faber, y Marco Cassini, director de Minimun Fax
Presentado por: Julián Viñuales, director de Global Rythm Press

Asistiremos a las charlas que tendrán lugar en el CaixaForum durante las dos próximas semanas y os haremos un recuento de los comentarios, las observaciones y las discusiones que nos parezcan más importantes.