Tradicionalmente, el lector tiene cuatro caminos para llegar a los libros:

- por las recomendaciones de la gente de su círculo, y, en menor medida, de libreros, bibliotecarios y críticos literarios
- por la información que da el propio libro: cubierta, reseña, tema, título… y su posición en las librerías
- por el prestigio del autor y/ de la editorial que lo publica
- por la publicidad y las campañas de promoción.

Una de las consecuencias del auge de la web 2.0 y, concretamente de las redes sociales, es la creciente efectividad de las recomendaciones, del boca a boca (o pantalla a pantalla) a la hora de que un usuario se decida por un producto o servicio.

En el sector del automóvil, los vendedores afirman que el número de personas que va al concesionario para informarse sobre las características de tal o cual coche ha bajado ostensiblemente: los compradores acuden con una idea clara del vehículo que quieren, incluso saben en cuál de las franquicias el trato econónomico y post venta es el más adecuado. Se han informado en las redes sociales y se han fiado de las opiniones y comentarios de otros compradores. Lo mismo pasa en el sector turístico: las opiniones de los clientes son determinantes a la hora de reservar un hotel u otro, por encima incluso de las diferencias económicas.

En el sector editorial, el poder de las recomendaciones también empieza a sentirse con fuerza. Los antiguos clubes de lectura se han convertido en redes sociales de lectores que valoran, reseñan, comentan y recomiendan.

A lo largo de las próximas semanas vamos a revisar cuáles son los libros más votados y los menos valorados por los lectores de estas redes sociales. Comprobaremos si los más vendidos coinciden con los más recomendados, o con los menos valorados, y cuáles son los libros más valorados.

Esta semana hemos estado ojeando las opiniones de los lectores de BookAffinity. Sorprendentemente, sus gustos se inclinan por los clásicos.

En el Top 50 se encuentran:

- CRIMEN Y CASTIGOo, de Fiódor Dostoievski

- LOS MISERABLES, de Victor Hugo

- TORMENTA DE ESPADAS (CANCIÓN DE HIELO Y FUEGO #3), George R. R. Martin

- EL CONDE DE MONTECRISTO, Alexandre Dumas

- LAS UVAS DE LA IRA, John Steinbeck

En Literatura contemporánea, Roberto Bolaño es el más valorado:

- LOS DETECTIVES SALVAJES, Roberto Bolaño

- 2666, de Roberto Bolaño

- LA SENDA DEL PERDEDOR, de Charles Bukowski

- EL CLUB DE LUCHA, Chuck Palahniuk

- COMETAS EN EL CIELO, Khaled Hosseini

Entre los libros menos valorados sí que hay algún best-seller, como ¿Quién se ha llevado mi queso?

- LA FORTALEZA DIGITAL, de Dan Brown

- SEXO EN NUEVA YORK, de Candace Bushnell

- ¿QUIÉN SE HA LLEVADO MI QUESO?, de Spencer Johnson

- EL ULTIMO MEROVINGIO, de Jim Hougan

–  MAKTUB, de Paulo Coelho

El fin de la saga de Harry Potter suscita algunas preguntas con respecto al futuro no sólo de la carrera de JK Rowling —la autora de la serie—, sino también de la editorial que la publica en el Reino Unido: Bloomsbury.

Según informa el diario británico The Telegraph en un artículo titulado “Bloomsbury cautious post-Potter”, la editorial ‘ha admitido que las ventas de navidad [de 2008] no se ajustan a las generadas por Harry Potter en 2007, pero dijo que los beneficios deberían serguir en la misma línea con expectativas para su primer año desde el fin de la vendedora serie’.

Aunque vendió más de 900.000 copias de Mil soles espléndidos, de Khaled Hosseini, y cerca de 800.000 de The Tales of Beedle The Bard, de JK Rowling, en la editorial británica hay una preocupación por el bajón de las ventas y, por lo tanto, de los beneficios justo cuando el final de la serie de Harry Potter coincide con la emergencia de una crisis económica global.

A pesar de que el panorama no es precisamente alentador, nos informa el artículo que el último año Bloomsbury lanzó ‘una división académica y compró los Wisden cricket almanacks, la serie Arden Shakespeare y dos pequeñas editoriales: Berg and Featherstone’.

Este dato nos sugiere una intención de la editorial de buscar alternativas de supervivencia a la que durante los últimos años ha sido su gallina de los huevos de oro.

El pasado 14 de enero apareció en theBookseller.com un artículo titulado “Hosseini and Follett are global hits”, que hace un recuento de los libros más vendidos durante 2008 en distintos países y de los autores que mejor han funcionado globalmente desde un punto de vista estrictamente comercial. El artículo parte de un análisis del consultor Rüdiger Wischenbart que toma como fuentes de información publicaciones de distintos países tan diversas como The Bookseller, Publishers Weekly, Livres Hebdo, Buchreport, China Publishing Today, El Cultural, Boekblad y Svensk Bokhandel. Los países tenidos en cuenta en el análisis hecho por Wischenbart son Francia, Alemania, Itala, Holanda, China, España, Suecia, Reino Unido y Estados Unidos.

Entre los datos del artículo que llaman la atención se destaca el éxito transnacional no sólo de Khaled Hosseini y Ken Follett —cuyos libros están en el listado de los mejor vendidos en siete de los nueve países tenidos en cuenta en el análisis—, sino también de figuras como Stieg Larsson, John Grisham, Stephenie Meyer, Muriel Barbery, J K Rowling, Carlos Ruiz Zafón y Henning Mankell.

El siguiente es el listado de los 20 autores de ficción que más han vendido en 2008:

1 Khaled Hosseini
2 Stieg Larsson
3 Ken Follett
4 Stephenie Meyer
5 Muriel Barbery
6 Carlos Ruiz Zafón
7 Anna Gavalda
8 John Grisham
9 J K Rowling
10 Henning Mankell
11 Alan Bennett
12 Jodi Picoult
13 Christopher Paolini
14 David Baldacci
15 Nicholas Sparks
16 Elizabeth George
17 Lauren Weisberger
18 Michael Connelly
19 Patricia D. Cornwell
20 Paulo Coelho

Un aspecto del análisis de Wischenbart que nos parece llamativo es la tendencia hacia la consolidación de un mainstream global similar al que existe desde hace ya varios años en las industrias del cine y discográfica, al que pertenecen unos pocos autores y títulos que durante un período relativamente prolongado son casi omnipresentes y terminan vendiendo miles de copias en muchos países del mundo.