Esta mañana encontramos en el blog Personal Branding una reflexión sobre los factores a tener en cuenta cuando se tiene que elegir entre una editorial tradicional y los servicios de autoedición de una empresa. Según el artículo, hay tres preguntas a las que cualquier autor en esa disyuntiva debe plantearse:

• ¿Cómo quieres distribuir tu tiempo tras la publicación aparezca tu libro?
• ¿Cuánto control deseas tener sobre tu libro?
• ¿Cómo afecta al movimento de dinero en efectivo el elegir entre la autoedición y la ediciñon comercial tradicional?

Pregunta 1: ¿Cómo deseas distribuir tu tiempo?

Esta pregunta se apunta las tareas que han de realizarse cuando se opta por la autoedición y el deseo y/o tiempo que el autor disponga. Existen tareas que deben realizarse antes y después:
Pre-edición

• Edición profesional. Es casi imposible que los autores sean sus propios editores y no es realista esperar que la familia y los amigos den aoportes profesionales.
• Diseño. Tiene un papel potencial en la foma cómo los lectores llegan a tu libro.
• Presupuestos de impresión. Existen múltiples opciones más allá de precio.

Distribución

• En librerías. Tendrás que serresponsble de marketear y vender tu libro a los distribuidores y a las librerías. Hay que vender una imagen y negociar descuentos.
• Envíos, facturación y seguimiento de pagos. Son tus responsabilidades de post-publicación. Contratara un distribuidor no soluciona el problema, sólo añade un nivel más entre tú y tu dinero.
• Devoluciones e inventorio. Enviar los libros no es ninguna garantía de venta, es una simple consigna a las librerías.

Responsabilidades

• Marketing. Si eres un autoeditor en un nicho específico, debes convertirte en el directo responsable del marketing de tus libros, dominando el web-marketing, we-commerce y el seguimiento de ventas.
• Pedidos individuales. O montas un sistema eficiente de envío, o eliges empleados a medio tiempo que efectúen la tarea.

Pregunta 2: Control

Cuando autoeditas, puedes gozar del total control sobre tu libro. Cuando te unes a un sello editorial, te unes a un equipo y debes comartir responsabilidades con otros.

• Título y subtítulo. Cambian con mucha frecuencia, casi siempre para bien. Pero, si no deseas hacer concesiones…
• Títulos de sección, capítulos y contenidos. La tabla de contenidos será sometida a escrutinio constante con opiniones del editor, el de ventas y otros.
• Diseño de cubierta, contracubierta y páginas interiores. Los autores pueden especificar su necesaria aprobación para las cubiertas, pero sus opinones muchas veces son ignoradas.

Pregunta 3: Flujo de caja

Los costos asociados con la edición no pueden desvincularse de la responsabilidad de los ingresos del autor. La elección entre autoedición y sello editorial implica dos consideraciones:

• ¿Cuánto costará autoeditar el libro? La impresión y los envíos son sólo el inicio. ¿Y la edición profesional, el diseño?¿Cuánto costará una web de e-commerce?
• ¿Cuánto de la inversión puede cubrir el autor? Esto implica revisar el efectivo, los ahorros, capacidad de préstamo e ingreso mensual del autor.

¿Tiene sentido o no autoeditar? Claro que sí, pero depende de cada autor y de los objetivos que desee trazar para su obra y su carrera.

En una entrada del blog The Millions titulada “Finding Indie Opportunity on The Kindle” leíamos el pasado lunes 18 de mayo una anécdota del escritor Bryan Gilmer, quien tras publicar en papel su novela Felonious Jazz a través de la plataforma de autoedición CreateSpace sacó una versión de ésta para Kindle utilizando la Digital Text Platform de Amazon. Gilmer explica de la siguiente manera lo que sucedió con su novela una vez puso a disposición del público su edición para Kindle:

Mi edición para Kindle estaba disponible el pasado lunes a $7.99, así que lo anuncié en un par de mensajes en el tablón de anuncios. El miércoles había vendido una copia. ¡Una! Las respuestas a mis mensajes decían ’si quieres que probemos a un nuevo autor, danos un precio realmente bajo. Esto generará ventas y reseñas’. Entonces el jueves en la mañana bajé el precio a $1.99 y lo publiqué en el mismo espacio. Lo que pasó a continuación es bastante llamativo:

Hacia las 5.00 p.m. del viernes —cerca de 36 horas más tarde— Felonious Jazz era el número uno en ventas de libros de misterio puro en la Amazon Kindle Store y ocupaba el puesto 17 en el listado de los más vendidos en la franja de misterio y thrillers —siendo el único título del top 25 cuyo autor no era una gran figura como John Sandford, Michael Connelly y Elmore Leonard—. En las ventas globales de Kindle ocupó el lugar 133 entre los más de 283.000 títulos de ficción y no ficción disponibles en la Amazon Kindle Store.

Una vez la edición para Kindle de su novela alcanzó un cierto nivel de ventas, Gilmer decidió subir a $4.99 el precio de ésta. Sin invertir un solo dólar en el diseño y la ejecución de una campaña de marketing Gilmer consiguió darle visibilidad a su novela y posicionarla entre aquellos usuarios de Amazon que son fanáticos del trhiller. Eso sí, a costa de reducir notablemente su margen de ganancia por lo menos durante un tiempo.

La experiencia de Gilmer nos suscita varias preguntas: ¿como lectores cuánto estamos dispuestos a pagar por un e-book? ¿Seguimos creyendo que todo aquello que se ofrece a través de Internet debe ser gratuito o por lo menos costarnos casi nada? ¿Hasta dónde es aceptable reducir el precio de un e-book para hacer que el público esté dispuesto a comprarlo? ¿En qué momento nos salimos de la frontera de las buenas prácticas a la hora de promocionar un libro para posicionarlo en el mercado?

Al final llegamos a la pregunta que los interesados en los contenidos digitales llevamos meses planteándonos y que hasta ahora nadie ha conseguido responder: ¿cuál es el precio de un e-book y cuáles criterios debemos utilizar para establecerlo?

¿Recordáis que hace unos meses os hablamos del lanzamiento del 1er Premio de creación literaria que Bubok organizó para celebrar su primer cumpleaños? Pues el pasado 6 de mayo el jurado compuesto por los escritores Rosa Regás, Lorenzo Silva, José Ángel Mañas, Andreu Teixidor y Ángel María Herrera presentó las obras ganadora y finalista del premio: Lujoyglamour.net, de Juan Julián Merelo Guervós, y Los últimos días de Clark K., de Alberto Ramos Barranco.

Así presenta Bubok ambas obras en la entrada de su blog en la que se da a conocer el fallo del jurado:

Lujoyglamour.net

La obra ganadora, Lujoyglamour.net es una novela “caótica” (así la descubre el propio autor) basada en las nuevas tecnologías y las oportunidades que ofrece internet. La sinopsis del libro cita así:

“¿Qué es más difícil, escribir un blog o resolver un asesinato? ¿Conquistar al amor de tu vida o evitar que te conquisten? ¿Vivir con lujo y glamour, o vivir en la miseria?

Esta novela no te va a responder ninguna de estas preguntas. Pero al menos, hará que te las plantees desde otro punto de vista.”

Los últimos días de Clark K.

Por su parte, Los últimos días de Clark K. es un drama teatral que recoge, a través de la figura del superhéroe, una realidad que mucha gente vive actualmente: la necesidad de dejar de ser quien somos para convertimos en alguien distinto:

“A estas alturas, todo el mundo sabe que Supermán y Clark son la misma persona. Pero ¿y si no lo son? ¿Y si el auténtico secreto de esa “identidad secreta” consiste en que ni es una identidad ni es secreta? En definitiva, ¿y si todo es puro teatro?

Los últimos días de Clark K. es una tragicomedia de enredo con tensión sexual, disparos y alguna que otra defenestración.”

Además de la publicación de su libro, el ganador ha recibido un premio de 2.000 euros.

Desde Ediciona felicitamos a los escritores Juan Julián Merelo Guervós y Alberto Ramos Barranco por el reconocimiento del jurado, así como a Bubok por su primer aniversario.

Juan Julián Merelo Guervós, ganador del premio, junto a Ángel María Herrera, de Bubok

(Imagen tomada del blog de Bubok)

Alberto Ramos Barranco, finalista del premio con Los últimos días de Clark K.

(Imagen tomada del blog de Bubok)

Esperamos con ansias la próxima versión del premio. Y vosotros, preparaos para participar en él.

Hoy a las 10.30 en el Hotel Petit Palace Opera Garden de Barcelona se presenta ante la prensa el 1er Premio Bubok de creación literaria, ‘que pretende premiar a obras inéditas y descubrir nuevos talentos de nuestro panorama literario’. Según nos cuentan nuestros amigos de la plataforma de autopublicación Bubok, el objetivo de este premio consiste en ‘ayudar a que autores desconocidos y con talento puedan hacerse un hueco en el mundo de la literatura’.

El concurso, cuyo ganador recibirá la suma de 2000 euros, premiará las creaciones literarias inéditas escritas en lengua castellana. El jurado del premio está conformado por el editor Andreu Teixidor, impulsor en gran parte de este certamen literario, la escritora Rosa Regàs, los novelistas Lorenzo Silva y José Ángel Mañas, y Ángel María Herrera, director de Bubok. La convocatoria del premio se cerró el pasado 6 de febrero y el fallo del jurado se dará a conocer el próximo 16 de abril.

Este premio que cuenta con el respaldo de figuras notables como los escritores que forman parte del jurado nos parece una excelente iniciativa por parte de Bubok porque crea en nuestro medio un nuevo circuito en el que se reconoce y se estimula el trabajo de quienes han hecho el esfuerzo de dedicarse a la creación literaria a pesar de no contar ni con las herramientas ni con la experiencia necesarias para conseguir un editor.

El 1er Premio Bubok de creación literaria constituye, además, una forma de resolver uno de los mayores problemas que tiene la autopublicación —que es la mayor fuente de los cuestionamientos que se le hacen—: la falta de instancias de validación externa.

“No somos una imprenta on line, Bubok es muchas cosas, un nuevo concepto”, dice Ángel María Herrera, fundador y director de Bubok, cuando le preguntamos sobre una sentencia norteamericana que califica de imprentas a las empresas de autoedición (nos enteramos de la noticia por ADN.es).

Estados Unidos. 2004. Dos animadoras de un instituto local, Shana y Mia, se pelean por un chico. Shana lanza rumores sobre un supuesto embarazo de Mia y la acosa hasta lograr que deje el colegio. Por su parte, Mia llena de pintadas de esvásticas la fachada y los alrededores de la casa de Shana, de padre judío. Mia es acusada de delito de xenofobia y hallada culpable. Los padres de Mia deciden explicar su versión de los hechos, y contratan los servicios de un ex policía escritor para que verifique lo sucedido y escriba un relato exculpatorio. El resultado es un libro que titulan Help us get Mia (Ayúdanos a redimir a Mia). Ante la negativa de las editoriales convencionales a publicar el libro, en 2006 recurren a BookSourge, una empresa Print on Demand (POD o impresión bajo demanda) a la que encargan la impresión de 760 ejemplares que reparten entre familiares y las tiendas de los alrededores. Otros 80 se venden a través de Amazon, propietaria de BookSurge.

Los padres de Shana denunciaron por difamación a los padres de Mia, e incluyeron en la demanda a BookSurge como empresa editora y, por tanto, responsable de los contenidos publicados. En la sentencia, BookSurge fue eximida de responsabilidad por no ser considerada editorial, sino simple imprenta, pues:

-es el autor quien contrata los servicios de BookSurge y quien asume los gastos de edición e impresión con la tecnología POD (impresión bajo demanda), es decir, BookSurge se limita a dar forma de libro al pdf que se le entrega;
-imprimir no significa editar, pues eso requiere una labor previa de comprobación de los hechos, edición y revisión del manuscrito, actividad que BookSurge jamás lleva a cabo con los originales que imprime, distribuye y vende.

Según el razonamiento de la sentencia, empresas como Lulu, BookSurge o Bubok (España) no son editoriales sino simples imprentas o gestoras de impresión. Sin embargo, estas empresas rechazan ser consideradas imprentas, pues, a pesar de reconocer que no controlan el contenido de lo que publican, afirman que su labor va más allá de la conversión e libro de un pdf.

Si no son imprentas, ni editoriales al uso, ¿qué son?

A Ángel María Herrera le preocupa que no se entienda qué es Bubok y lo que hace. No le encaja la definición de editorial que da la Ley de la Lectura, el Libro y las Bibliotecas de 2007, y se remite a la descripción que Vázquez Figueroa hace de ellos en el video de presentación: “una nueva isla, un nuevo territorio con nuevas leyes”. Afirma que, en efecto, no asumen el control de lo que publican, pues no saben ni revisan lo que escriben los autores que suben sus manuscritos a Bubok, pero que eso no los convierte en una imprenta, sino en un nuevo espacio en el mundo editorial: “preferimos que sea el gran público quien decida lo que es bueno o malo y, cuando lo hayan decidido, nosotros daremos un empujón a los buenos”.

“Las definiciones antiguas no valen para las cosas nuevas: necesitamos nuevos términos y nuevas leyes”, finaliza Herrera.

Habrá que pensarlos.

A través de una reciente entrada de O’Reilly Radar, el blog de la editorial O’Reilly, no enteramos de la existencia de un interesante proyecto editorial llamado Dear Lulu desarrollado por el profesor Frank Philippin y sus estudiantes de diseño gráfico durante un taller en la universidad Hochschule Darmstadt (Alemania) con el diseñador James Goggin.

Dear Lulu tiene la intención de ‘actuar como un documento de calibración para probar el color, el patrón, el formato, la textura y la tipografía’.

En su entrada Tim O’Reilly cita a Goggin, que dice que:

‘Mi plan para el taller es investigar los parámetros visibles y tangibles del diseño gráfico (…) y hacer un libro de nuestra propias pruebas autoproducidas que serán enviadas a imprenta el viernes en la tarde utilizando Lulu, el sistema en línea de impresión bajo demanda. Por lo tanto el proyecto del libro actúa como una prueba de color/tipos/patrones del sistema con el que es producido. La impresión bajo demanda es un sistema de producción cada vez más importante que puede servir para hacernos a los diseñadores repensar el impacto que nuestra profesión tiene sobre el medio ambiente y para cuestionar el frecuente desperdicio que hay en los volúmenes impresos y en los métodos de producción que nos solicitan nuestros clientes. Los diseñadores gráficos, y en especial los estudiantes tienen una oportunidad de usar y subvertir para nuestra ventaja estos sistemas tecnológicos relativamente nuevos (y económicos).

El resultado del taller es Dear Lulu, un recurso fantástico e imaginativo que pone a prueba la impresión digital mediante una presentación Do-It-Yourself que encaja con la filosofía de la impresión bajo demanda que hace tan seductora esta propuesta para los diseñadores que buscan publicar con poco riesgo financiero y con resultados decentes a manera de retorno’.

Nos entusiasman estos experimentos desarrollados conjuntamente por profesionales, profesores y estudiantes que además de llevarnos a poner a prueba los productos y servicios que el mercado pone a disposición de los distintos pasos de la cadena de producción editorial, ante todo nos hacen reflexionar sobre los fundamentos, las limitaciones, los retos y el futuro de nuestros oficios.

Ayer en el blog Comunicación cultural, del Portal Cultural Dosdoce, comentaban la resistencia de algunos autores a ‘promocionar su obra en la Red por falta de conocimiento sobre el uso de las nuevas tecnologías’.

Mientras hay quienes todavía miran con recelo las tecnologías modelo Web 2.0 porque ‘piensan que en la Red no hay más que “basura”’, Lulu.com aprovecha la publicidad contextual para anunciar sus servicios en el correo Yahoo ! mediante banners que aparecen una vez se envía un mensaje o se vacía la papelera.

Ayer después de enviar un par de mensajes en los que anunciaba la recepción de unos libros y hacía un par de comentarios al respecto, junto a la notificación de envío me aparecieron los banners de Lulu.com que ilustran esta entrada.

La publicidad contextual opera mediante un mecanismo muy sencillo: un robot escanea el contenido del mensaje y tras deducir el tema de éste a partir de la identificación de palabras clave le muestra al usuario anuncios publicitarios que podrían interesarle.

Quienes vienen del mundo off line tienen que enfrentarse al reto de adaptarse al cambio que presuponen tanto la emergencia de las nuevas tecnologías como su aplicación a la actividad editorial. Por otro lado, hay quienes entienden y asimilan tempranamente el modelo de negocios de Internet y crean empresas que obedecen a la lógica de éste.

Con el paso del tiempo veremos no sólo cómo explotan unos y otros las ventajas de sus respectivos modelos de negocio, sino también qué estrategias implementan para contrarrestar las limitaciones de éste.