Abrir un blog debe ser una de las cosas más rápidas, fáciles y económicas que se pueden hacer hoy en día. No necesitas moverte de casa, de tu habitación, ni de tu cama. Puedes postear en la oficina, en el café o en la banca del parque que capta la señal wifi de algún vecino. Por eso es que no exagerado decir que, habiendo tantos bloguers, twitteros y fotoblogueros (pregunten en su trabajo quién tiene uno y se llevarán más de una sorpresa), éstos sean cada vez más profesionales, populares y por ende, influyentes.

Aunque en muchos sectores todavía se pretende aminorar su importancia e impacto como pioneros del ciberperiodismo ciudadano, en un terreno tan sensible como las relaciones sociales y la política, los blogueros son considerados como una amenaza. Según un informe elaborado por la Universidad de Washington, desde el 2003 se han detenido aproximadamente 64 blogueros y aunque parte de las detenciones son sobradamente justificadas (casos de pornografía infantil), es creciente la cantidad de personas que ha llegado a la cárcel por emitir sus opiniones políticas, religiosas y sociales a través de un ordenador.

Recordemos además que hace poco os informamos de la importancia de Internet en la campaña presidencia estadounidense, donde blogs como The Huffington Post son referentes de obligada visita. Moviéndonos a un terreno menos “serio” en la actualidad es poco probable que alguien compre artículos vía Amazon o eBay sin antes leer opinones. Hurgamos en las historias de viajes de desconocidos blogueros que viven en las antípodas para saber qué restaurante es recomendable y qué lugares no debemos pasar por alto.

El último informe de Technorati sobre la blogósfera, de abril de 2007, señalaba que existían aproximadamente 70 millones de blogs, estimando que diariamente se crean de 120,000 nuevas bitácoras. NITLE (National Institute for Technology and Liberal Education), organización que trabaja en el Blog Census, existen alrededor de 2,869.632 bitácoras, de las cuales 80,509 (2,8%) estarían en castellano.

Así las cosas, la censura ya no es una labor tan fácil como cerrar estaciones de radio o canales de televisión: habría que apagar cientos, miles de ordenadores y con ellos, a gran parte de la sociedad.

Jeff Bezos se reafirma en su apuesta por un futuro electrónico para los libros, lo dijo en la presentación del Kindle y lo confirma en una entrevista concedida a The Wall Street Journal.

En Amazon se sienten cada vez más satisfechos con el éxito de su lector Kindle (del que aún no confiesan las unidades vendidas): ya tienen 125.000 libros disponibles cuyas descargas suponen más del 6% de las ventas totales -físicas y electrónicas- de esos títulos.

Según Jeff Bezos, el éxito del Kindle radica en que ha conseguido lo que parecía un imposible durante los últimos 500 años: mejorar el libro físico como soporte de lectura.

Para lograrlo [entender cómo mejorar el libro], has de capturar el elemento esencial del libro, que es lo que desaparece cuando te sumerges en la corriente de la historia. Ninguno de nosotros, mientras lee un libro, piensa en la tinta o en el encolado. Todo se devanece cuando te introduces en el universo del autor. A veces, los libros grandes de tapa dura no te dejan concentrarte en la historia porque se te cansa la mano. Y pasar de página puede resultar estruendoso para quien duerme a tu lado. Hay cosas de los libros físicos a las que estamos acostumbrados, pero que no son buenas.

Bezos es consciente de que muchos lectores se aferran al placer que proporcionan el tacto del papel y el olor de la tinta, pero no considera que sean aspectos determinantes para el progreso de los lectores electrónicos, es más, cree que el amor por los libros físicos es una simple reacción del subconsciente que asocia el objeto con el placer de la lectura.

Seguro que también hay gente que ama a sus caballos, pero no vas a ir montado al trabajo porque le tengas mucho cariño a tu caballo. Nuestro trabajo es construir algo mejor que un libro físico. La razón por la que amamos los libros físicos es que tenemos tan magníficas experiencias con ese objeto en nuestras manos que los asociamos con sensaciones agradables.

No tratamos de desplazar el amor de la gente por ese objeto físico que es el libro. Es un invento sacralizado. Lo que hay que retener en la mente es que lo realmente importa no es el soporte sino la narración. La lectura es importante para nuestra sociedad.

Dice Bezos que en la misma manera que el coche no acabó con el caballo, el Kindle tampoco supone una amenaza para el libro en papel. Pero quizá el libro como lo conocemos acabe siendo un artículo casi de lujo en las sociedades desarrolladas y el símbolo del subdesarrollo de otras, como un caballo en un club hípico y otro arando un campo. Paradojas del destino.

Leer la entrevista completa en The Wall Street Journal

A través de The Bookseller, seguimos con curiosidad el desarrollo de las escaramuzas contra Amazon por su decisión de imponer a autores y editoriales POD (los que editan mediante impresión bajo demanda) los servicios de su filial BookSurge.

A la reacción de la US Authors Guild, que el lunes amenazaba con tomar medidas legales contra Amazon, se han unido hoy las de varias asociaciones estadounidenses:

La American Society of Journalists and Authors (ASJA, asociación de autores de no-ficción), que emitió un comunicado titulado “la gran y rica Amazon tima a los editores independientes y a los autores”, hace un llamamiento al fiscal general del Estado, por considerar que se están violando las leyes antimonopolio y que Amazon atenta contra los principios de libre competencia.

La Small Publishers Association of North America, con más de 1000 miembros entre editoriales independientes y autores ha hecho pública en su web una carta a Jeff Bezos (presidente de Amazon) en la que, además de su desacuerdo con la medida, avisan de la mala calidad de los libros publicados por BookSurge y de las consecuencias que sto puede tener para los clientes de Amazon y para la propia Amazon.

The Publishers Marketing Association, que representa a más de 4000 editores independientes, también ha instado a Amazon para que reconsidere su posición, apelando a la posible desaparición de muchas de las pequeñas editoriales perjudicadas por la obligatoriedad de producir con BookSurge para poder vender en Amazon.

¿Y qué dice Amazon?

Nada de nada.

El culebrón Amazon no ha hecho más que empezar.

La pasada semana se destapó la intención de Amazon de no vender libros más libros impresos bajo demanda que los que salgan de BookSurge, una empresa de su propiedad dedicada a este tipo de impresión. La medida afecta sobre todo a pequeñas editoriales independientes y a autores sin editorial, que son los principales usuarios de este tipo de publicaciones.

Esta semana empiezan a verse las reacciones tanto en Inglaterra como en Estados Unidos.

Pese a que esta medida sólo afecta al mercado estadounidense, la dirección de YouWriteOn.com, la web para escritores noveles patrocinada por el Arts Council England, ha hecho extensiva una invitación a los autores que publican en formato POD (Print On Demand) de colgar sus títulos en su portal enlazando de forma gratuita con cualquier librería que no sea Amazon. Es lo que en YouWriteOn.com llaman: “un boicot proactivo a Amazon”.

Sus razones, según Edward Smith, directivo de YouWriteOn.com :
- Amazon quiere monopolizar el sector de Publicación bajo demanda (POD).
- Este monopolio afectará sobretodo a los escritores, que recibirán menos derechos de autor, tendrán menos capacidad de elección y, por lo tanto, menos oportunidades.
- De conseguir su propósito, Amazon podrá usar su posición de fuerza para acabar incidiendo en la distribución de la editoriales.

Por su parte, en Estados Unidos, la directiva de The Authors Guild afirma que está estudiando medidas legales contra Amazon y que eso no es más que la punta del iceberg. En una misiva a sus miembros afirma sus sospechas de que esta maniobra de Amazon no tiene por objeto mejorar el servicio a sus clientes, sino ampliar sus márgenes. “Los potenciales grandes perdedores (además de Ingram -la gran distribuidora americana-), si Amazon impone grandes descuentos a la industria, son los autores, ya que muchos cobran en base a los ingresos brutos del impresor POD, y las editoriales”.

¿Continuará?

Vía The Bookseller
http://www.thebookseller.com/news/56180-youwriteoncom-calls-for-amazon-boycott.html
http://www.thebookseller.com/news/56165-authors-guild-attacks-amazons-pod-move.html