“The Book of Love”. Así es como los de Sony se refieren al Reader Harlequin Bundle, un modelo especialmente creado para san Valentín.

La gracia está en que además del aspecto evidentemente femenino, incluye un lote de catorce novelas de la editorial Harlequin no disponibles en versión impresa, para que la homenajeada no tenga la decepción de encontrarse con títulos conocidos y pueda disfrutar al máximo de su regalo. Porque Harlequin es femenino y rosa, como los libros de todas sus colecciones, novelas románticas y eróticas.

Si hacemos caso de las estadísticas de Romance Writters of America, el 24,6 % de los libros vendidos en EEUU durante 2006 fueron novelas románticas, y al menos el 64,6 % de las mujeres norteamericanas leyeron una durante ese año. Hasta aquí todo augura un éxito rotundo del Reader rosa-flor-de-chicle. El problema es que según esas mismas estadísticas, tan sólo el 15% de esas lectoras son menores de 24 años, lo que, sobre el papel, augura un futuro poco prometedor a la literatura romántica.

Un consejo final: si quiere sorprender a su chica con un Reader Harlequin, 1) prepare 299,99 $; 2) asegúrese de que ella es una apasionada lectora de ese tipo de novela romántica, si no corre el riesgo de acabar con una linda maquinita incrustada en el cráneo.

Audible, un portal norteamericano de audiolibros y podcasts (programas de radio y artículos periodísticos en formato sonoro), ha sido comprada por 300 millones de euros por el gigante Amazon, que está decido a alargar sus tentáculos a todos los formatos posible de venta en la red.

Contrariamente a EEUU, donde escuchar una novela es actividad habitual, España ha sido tradicionalmente un mercado reacio a los libros leídos. Hay libreros que dicen tener aún en la trastienda una colección de cassetes que lanzó Alfaguara hace diez años, un rotundo fracaso.

Tampoco se ve a los editores españoles muy por la labor de subirse al carro del mercado del audiolibro, al menos de momento. En las jornadas sobre el futuro del libro desarrolladas en Fnac-Triangle hace un par de semanas, Santos Palazzi, director de Mass Market de Planeta, afirmó que la editorial no contempla de momento entrar en el negocio, por lo elevado de los costes de grabación y por la poca cultura de escuchar libros que hay en este país.

Sin embargo, son cada vez más numerosos los portales dedicados a la descarga gratuita o de pago de audiolibros en español. De hecho, los libros en español que se ofrecen en Audible provienen del fondo de Fonolibro, una empresa ubicada en Miami. Y es que las condiciones cada vez se vuelven más favorables a este formato: la simplicidad de la descarga en mp3 y de grabación en cd, el precio (entre 7 y 100 euros, dependiendo de la profesioalidad del narrador, además de los que son gratuitos), la facilidad de ser escuchados en cualquier situación, el acceso que supone a la literatura y contenidos académicos a personas con problemas de visión…

Quizá sólo sea cuestión de tiempo.